孙珏脑内空空，草包一个，孙淮只叫他担了个富贵清闲的位子，有什么事都是底下人争着抢着替他去办，他头一遭在大殿中被劈头盖脸地问责，三九天里，他急得脑门前闷出了豆大的汗珠。
也不知是不是他觉得走投无路，竟跪着艰难地转过身，一把拽住了他的衣袖：“爹——爹！儿子的品行您是知道的，爹，您为儿子做主啊！”
皇帝闻言色变，本来被宋阿濡消解一丝的怒火霎时窜得老高，他涨红着面目，将手中茶盏掷到殿中，“哗”一声在厚重的地毯上泼开一道难堪的茶渍。
孙淮老迈，竟还能一手挥开他那胖儿子，低声斥道：“大逆不道！皇上在此，哪有老夫来做主的份儿？！”
那胖子又急得从原位上转回来，他脊背上的花纹回环繁复，从柏姜的位置看过去，简直像一只团团转的乌龟。
“臣有错！皇上恕罪！”
“皇上！”
孙淮发怒的时候，褚绍正若有所思地盯着那珠帘后的身影。
就在刚刚，有小宫女悄悄自众人背后绕过去，递了什么给阿充那丫头，随后东西便到了柏姜手里。
柏姜伏案，好似十分认真地写了什么，亲自叠好叫人送出去了。
褚绍抬手，含微在身后轻声问：“主子有什么吩咐？”
“去，截下那刚出去的宫女手里的东西。”
含微领命去了，褚绍收回眼，那孙珏惊慌失措的模样被他尽收眼底。
无声地叹了口气，转眼恰巧与孙琏对上目光，琢磨着差不多火候了，于是略略抬了抬下巴。
孙琏眼珠一转，骤然起身，端端正正膝行至大殿中央，声线稳稳当当：“皇上，臣有罪，臣心中早知一事，但并未禀报。”
皇帝重重地坐回龙位上，“呼哧呼哧”喘着气：“奏。”
“是，”孙琏再拜，垂首道：“自打年初起，臣父亲老来多病，时常不能起身，早朝也常常告病，蒙皇上圣恩，不仅未加斥责还常常问询抚恤。臣家中亦常常为老夫忧心，恰好早些时候，从北疆来了个神医，说能治老父顽疾，只是药材难得，千金不换。臣散尽家财，也只换得少许。”
“前些日子，臣回家中偶尔听见兄长与下人谈事，竟是撞见有宫人私自拿宫中御制金器来借贷抵债，原家里产业是决然不肯沾惹此事的，臣却听见兄长为了父亲顽疾得愈，铤而走险，只挨过这一阵子，以后便再不沾染此事。”
“臣有罪！臣本该劝服兄长，却也为一己私欲迷花了眼，只想着老父多病，故装作不知，才酿成今日大祸。请陛下责罚！”
孙琏讲完，五体投地，孙珏也顾不得从前对他这个弟弟的诸多猜疑，只是一味地磕头。
褚绍百无聊赖地垂着眼，袖手听孙琏在堂下慷慨陈词，实则是一派胡言。
不过用来应付这场面也够了，谁叫他上头是孙淮和宋阿濡呢？
褚绍心中那根弦儿松了半分，呼出一口气开始想柏姜的那张字条里可能写的是什么。
这么想着，眼光与珠帘背后拿茶碗遮住半张脸的柏姜不期而遇。
他们眼神交错一瞬，随之又十分默契地各自旋开。
皇帝气已经喘匀了，他如何不知道孙琏是胡扯的。孙家财富之巨，不让石崇，那有什么神药能让他们散尽家财。
他沉默着，知道这桩案子到这里已经有了定局，挣扎半响，他屈服了：“孙老将军，这可是真的？”
孙淮颤巍巍俯身下拜：“是臣家教不严，纵容二子犯下大不敬之罪，还请皇上赎罪！”
皇帝垂着脑袋，无力地撑着膝头：“孙珏虽是孝心，但不敬皇室，私纳家财，实则是愚孝，又死不悔改，革去孙珏职位，孙琏纵容其兄知法犯法，罚俸半年。”
“那场大火……”
宋阿濡适时地跪上前：“是城南的土匪心里不服齐家案子处决，这才来城里犯上作乱，实则是示威。防火者已经全部逮捕，关进大牢，等候圣上裁决。”
“杀无赦。”
宋阿濡微微一笑：“是。”