若真是他死了，尸体为何无挣扎痕迹？是熟人所为？还是下药后行凶？又或者，那根本不是老六？
他提笔在纸上添了几句推测，又将画轴轻轻收起，放入暗格。
窗外忽有敲门声，轻轻三下。
他警觉地一顿，走到门边，“谁？”
“是我，小二狗。”
门开了。
门外站着的是酒楼的杂役头，五十开外，身形干瘦，满脸皱纹里藏着老油条的狡黠。他一眼看到周然，像是憋了一夜的疑问终于找到出口。
“周掌柜，我……我寻你有事。”他说着低头搓手，“后厨那边，好像……不对劲。”
周然眯起眼，声线不紧不慢：“你发现什么了？”
二狗踌躇了一下，咽了口唾沫，“灶台后头有点味儿。我今早去取酱油，闻见的，像是……像是……不太对。”
“你进去看了？”
“没敢。”他摇头，脸上堆出小心的笑，“我寻思不是我的事，就先来告诉你。”
“好。”周然点了点头，“你做得对。这事我来处理，先别往外说，别惊动其他人。”
二狗连连点头，又压低声音问：“是不是……出人命了？”
周然看了他一眼，没回答，只是淡淡一声：“按我说的做。”
二狗怯怯地退了出去。
周然关上门，转身坐下。他知这事藏不久。厨房尸体的气味再怎么遮掩，终究会有人闻见。更不用说冰窖那堆染血衣物，只要有个眼尖的伙计翻找冰块，便能撞个正着。
他必须快。
第一步，是确认死者身份。
他先去查账房里的工籍册。那是酒楼入职伙计的记录，每人一页，生辰籍贯、入职时间、职责、近期调动一一记录。周然抽出“厨房”一栏的册子，翻到后几页，找到“老六”。
“名：未详。自称六子。年龄：约十六。入楼时间：三月前。”
他盯着“名：未详”那一行，指节敲了敲桌面。三个月时间，一直未补户籍名册，这本身就值得怀疑。再翻看备注：小厮引荐，担厨房杂务。平日不与人交谈，守时勤劳。
周然沉思片刻，合上册子，转去找那位“引荐人”。
那是厨房的火头陈炊。
陈炊此人四十出头，嘴碎，却眼精。油盐不进，刀口也利，是后厨里唯一能压住下人、哄得了厨子的角色。周然向来对他敬三分，虽不喜欢他油滑的处事手段，但也不能否认他对厨房那一摊子事确实心中有数。
他走下楼，穿过长廊，朝火房去。火房位于酒楼东侧，与主厨房有段距离，多由炊火工轮流值守。陈炊正在砍柴，动作急躁，脸上全是汗。
“陈炊。”周然站在门口，语气平静，“你有空么？我问你点事。”
陈炊听到声音一哆嗦，砍柴的手顿了顿，笑得有些勉强：“哟，周掌柜怎么来了？快进屋，我这儿正热得慌。”