吴秀竹认为吴德旺不再参加科考，是为了吴家牺牲自己。
她坐在床沿上，肩膀一抽一抽的，哭得格外伤心。
“我爹他……他一辈子的念想，就是读书考功名，光宗耀祖啊！”
“可谁能理解他？”
“都在取笑他，考一辈子还是个老童生，你以为他心里不难受？“
“只要还有一口气在，他就是死在考场上都乐意！”
“明明只要再拼一场，中了秀才，就能接著考乡试，没准就能中举，到时候，贵哥儿也中了，我们就是一门两举人，多风光啊！”
“可现在呢？家里哪里还有钱供他去考！”
“他硬生生地放弃了！“
“他这是……这是为了贵哥儿，为了咱们吴家的將来，把自己一辈子的指望都给断了啊！”
说到这，吴秀竹像是心口被人捅了一刀，抬手痛苦地抚著自己的胸口，哭得上气不接下气。
“是我这个当女儿的没用！眼睁睁看著我爹一把年纪了，还要受这种委屈，我……我这心就跟被刀子剜了一样疼！”
李大田总算明白了。
吴秀竹回来鼻子不是鼻子脸不是脸，看哪都不对，原来癥结在这儿。
他手忙脚乱地去拍拍吴秀竹的背安慰她。
“秀竹，你別这样，岳父他也是……也是为了家里好……”
“为了家里好？”
吴秀竹一想到亲爹那垂头丧气，万念俱灰的样，心里难受得不行，把怒气全撒在了李大田身上。
她一把挥开李大田的手，带著哭腔数落开了。
“都怪你！都怪你没本事，挣不到钱！我要是嫁得好，我爹能受这份罪吗！”
“我们村东头王屠户家的三丫头，人家长得还没我好看呢！就因为嫁了个地主的儿子，三天两头往娘家送米送面，綾罗绸缎地搬，她娘家现在都盖新房了！”
“我哪点比她差了？偏偏就嫁了你这么个窝囊废！累死累活，铜板都攒不下来几个，让我在娘家连头都抬不起来！”
李大田被她骂得狗血淋头，嘴巴张了张，一个字也说不出来。
吴秀竹数落了半天，胸口那股恶气总算是顺了点。
她用手帕拭去脸上的泪痕，盯著李大田，给他分派任务。
“明天一早，你就去跟彦哥儿说，让他別再惦记读书这事，老老实实跟你学木工活！挣了钱，全都给贵哥儿送去！”
李大田下意识地想反驳。
彦哥儿说了，贵哥儿读书，这是吴家的事，该吴家人自己想法子，凭什么要他儿子去当牛做马？
可看著吴秀竹那张黑沉沉的脸，他那点胆子又缩了回去，只闷著头不说话。
吴秀竹见他不吭声，以为他没想通，便放缓了语气，给他讲道理。
“你別以为这是委屈了彦哥儿。等贵哥儿中了秀才，中了举人，当了大官，咱们家就是官亲！这叫什么？一人得道，鸡犬升天！”
“到时候，彦哥儿和秋妹有了官老爷做表哥，还愁说不到好亲事？”
“还能一辈子窝在这乡下地方？”
这话听著是好听，可李大田脑子里一页页翻的，全是儿子记的那本帐。
四年，五十八两银子，这还不算送去的鸡鸭鱼肉，粮食布匹。
今天，秀竹在娘家累得腰都快断了，吴家人连口热饭都没留她吃……
他心里堵得慌，第一次觉得儿子说的话，很有几分道理。