“哦？”叶开睁大了眼睛。
尤明姜说：“堂堂一代霸主，却被活活渴死、饿死，腐尸上爬满了蛆。不过……”
“不过？”叶开追问得紧。
“你可比他幸运多了。在这儿渴死，连生蛆的机会都没有，到最后顶多是具干尸，干净得很。”
叶开先是一怔，随即仰面大笑：“说得好，看来爱笑的男人运气不会太差。””我只知道，走背运的倒霉男人，通常笑不出来。”尤明姜俯身，从竹编药篓里摸出俩竹筒，随手抛了一个给叶开，“喏，解解渴。”
“谢啦。”叶开笑着应了声，身子却纹丝没动，眼看着竹筒往跟前落，也不见他伸手接。
尤明姜歪了歪头，倒也不勉强，“啵”地一声打开自己的竹筒，一股酒香味儿飘了出来。她微微撩起皂纱，仰头喝了一大口。
叶开眼前一亮，“蹭”地坐直了身子：“我闻到了酒香味儿！即墨老酒，纯黍米的。”
尤明姜瞥了他一眼，笑道：“呦呵，馋猫鼻子尖，你的鼻子相当灵啊。”
叶开怔了怔，反应过来，赶忙捡起落在不远处的竹筒，美滋滋地喝了一大口，却喷出大半：“噫！怎么是淡盐水？”
“我可没说这是酒。”尤明姜耸了耸肩，“在这茫茫沙漠里，淡盐水可比酒管用。”
这竹筒里的确装过即墨老酒，但大漠过于炎热，旅人无不汗流浃背，她嫌喝酒不能解渴，又特意往喝光了的竹筒里装的淡盐水。
喝了淡盐水，能补充体力，防止虚脱，这是她这个江湖铃医总结出的实用法子。
叶开听了，又低头喝了几口，清凉的液体滑过喉咙，他忍不住大口吞咽，水珠顺着下巴滑落，浸湿衣衫。
尤明姜长舒了一口气。
她实在不忍看到有人如此折磨自己。
无论什么时候，基于对生命的珍视与尊重，就该以一种旁人难及的温柔，来对待独一无二的自己。
因为这世上的人虽多如繁星，可真正能与你同生共死，将你的悲喜视作生命至重的，从来只有你自己。
所以别苛待。
对自己柔一点，再柔一点，才是活明白。
这时候，天边的晚霞愈发绚烂，橙红色的浪潮在地平线处蔓延，将沙海彻底浸染成一片熠熠生辉的赤金色。
“好美的晚霞——”遥望着壮丽的晚霞，尤明姜怔怔地看得出神了。
“天快黑了。”叶开提醒道，“沙漠的夜晚，可不是闹着玩的。”
沙漠的夜晚格外寒冷，不乏蛇蝎毒虫出没，铁打的身子也遭不住。
意识到时间紧迫，她翻身上马，缰绳一带，催着骡子走了两步，回头喊叶开：“喂，小兄弟，捎你一程。”
叶开左右看了看，又指了指自己：“说我吗？”
“除了你，还有其他人吗？”
“你要去哪儿？”
“边城。”尤明姜答得飞快。
叶开却拒绝了：“不了，我这双不争气的脚，活该多走走。”
“好吧。”尤明姜不勉强，腰肢轻轻一晃，骡子就踢踏着往前走了。
叼着风干的小雏菊，叶开转过身，背对着她挥了挥手，慢悠悠地往旁边走。
然而，她走了没多远，突然折返。
蓦的，一只手薅住了叶开的腰带，他心中一惊，嘴里的小雏菊掉在了地上。
“什……”
什么情况？叶开一脸懵然，忽觉得一阵天旋地转，转眼，人已经横趴在骡子的背上，尤明姜放声大笑，“啪”一记空鞭甩得脆响。
骡子耳朵一竖，喉咙里“哼哧”一声，憋了半天的劲儿终于爆发，屁颠屁颠地跑了起来。
叶开被颠得差点飞起来，他死死扒着鞍桥，身子跟着骡子左摇右晃。
“等—等—放—我—下—来！”
抵达边城时，天边最后一缕霞光已散。