无非是抱着落井下石的念头，想坐实于春童的罪名，好教人彻底翻不了身。
按理，被于春童盯梢的萧剑僧应该比沙岗还要落井下石才对，而不该去嘲讽与自己“同仇敌忾”的沙岗。只因在惊怖大将军麾下，众副将、谋士之间互相牵制、彼此掣肘，整日里内斗不休，一个靶子倒下了，立马掉头对准另一个。
因此，见萧剑僧在这种时候来嘲讽自己，沙岗也不觉得奇怪。
敌人的敌人也未必是自己的朋友。
沙岗只当是惊怖大将军身边的这位新贵，终于落下凡泥，不愿再做高高在上的云间月了，也用起了他小寒神往日里最不屑的手段。
没想到啊没想到，萧剑僧竟然把自己作为了假想敌。
沙岗烦躁的同时，又不由暗自得意。
萧剑僧冷眼望着他，将他的丑态一览无余，心里对凌落石的最后一丝情分也彻底湮灭。蛊虫固然恶心，养蛊的人也肮脏至极。
他冷冷道：“大将军有令！”
“……是。”沙岗立刻抱拳行礼。
“命影子将军沙岗，即刻协同萧剑僧，前往老渠镇征收今春赋税。”萧剑僧似笑非笑道，“至于蔷薇将军叛逃……大将军亲口说，此案已经移交给了府尹厉选胜和都监张判来处理，不必影子将军费心了……请吧！”
沙岗按捺着满腔怒火，使劲儿磨了磨牙，死死瞪着萧剑僧，一字一顿道：
“沙岗领命。”
老渠镇。
“老丈是说，危城一带开春也要交田赋？可是，这地头还没开始插秧呢，怎么就收田赋了呀？即便要收，不该是夏秋再收么？”
尤明姜坐在桌边，捧着一碗热茶，一边轻吹着抿了两口，一边询问老丈。
“嗐，除了这两成的农田正赋，还有什么支移、折变钱，还有几百文的身丁税，各种说不清道不明的杂税……”
老丈话锋一转，询问俩人：“听口音，你们不是本地人吧？”
尤明姜点了点头：“我们从北方来的。”
老丈说道：“唉，普通农田都要交一斗的赋税，像危城这地儿富庶，所谓的农田肥沃，说是什么上等好田的，赋税就更重了。”
“赋税这样重，百姓岂不是要卖儿鬻女，倾家荡产？”尤明姜沉声道。
说到卖儿鬻女，倾家荡产，老丈自个儿有女儿，可能是联想到了猫猫，不由红了眼眶。
“可不是么！有些庄户人家还要交年*岁租课。”老丈撇了撇嘴，用手指头掐了个数字，晃了晃道，“大将军，哼，年岁租课收了十万多石！”
这老丈是老渠镇镇长，名唤老瘦。
他性子爽朗，不是那种拘谨胆小的性子，又急公好义，最喜欢结交好功夫、好模样、好心眼的人才。
见两人高鼻靓相的，说话还相当甜乎儿，一口一个“老丈”地叫着，想起家中年岁相仿的小女儿猫猫，忙不迭地请两位到家中做客。
路小佳给了老瘦一锭银子，老瘦不肯收，给俩人各取了身干净衣裳换上，又烧一壶热茶来招待二人。
尤明姜本不想多作叨扰，奈何趟完了护城河，浑身湿漉漉的，不太像样儿；老丈这一番盛情难却，就一边喝茶，一边唠嗑。
“十万石？”尤明姜睁圆了眼睛，想象不出这得是坐拥多少农田。
“这倒也不是什么秘密，听闻凌落石坐拥田庄十所，良田三十万亩。”路小佳换上了农家短打，将无鞘剑别在自己的腰间，走过来淡淡补充，“那些被屠了的村落，农田尽数沦为了他的囊中之物，成了他的私田。”
尤明姜怒而拍桌道：“真是欺人太甚！”
老瘦偏过头，吐了一口浊气，视线触及路小佳的无鞘剑，忍不住打趣道：“呦，这位少侠，你这剑怎地没有剑鞘，不怕没划着敌人，反倒划伤自己啊？”
尤明姜笑道：“这位路少侠，可是江湖第一快剑，剑鞘只会影响他出剑的速度。”
闻言，老瘦眼睛一亮，看路小佳的目光里，顿时多了几分狂热。
路小佳皱了皱眉，定定地望了过去。
老瘦赶紧低下头，掩饰性地喝了口碗里的酽茶，“咕嘟咕嘟”灌了自己两口茶，似是在给自己壮胆。
他咬了咬牙，终于扬声道：“猫猫——”
这一声呼唤来得突兀，引得尤明姜和路小佳陡生惊疑，暗自握住武器。
“猫猫，你这坏丫头，怎地又偷偷躲起来了？指望我老头子这张口齿不清的老嘴去说俏皮话吗？还不出来与二位外面来的哥哥姐姐，谈天说地，涨涨见识？”