宁乾洲没出来，他的身体冬天畏寒。多方停战以后，他便开始休养生息，叔父让他好好养身体，所以他冬日里基本不抛头露面，很多对外事宜都交给了宁澈父子去统筹。
送走了贵宾，已是晚上九点多，宁澈父子回到暖阁主厅堂。
士兵喊我进去。
我没动。
不多时，婶娘牵着星野和拏云蹦蹦跳跳往暖阁内跑去，一进暖阁，远远便听见两个孩子欢快地喊，“舅舅！”
士兵再次催促我。
我迟疑片刻，转身往暖阁里走去，室内温暖如春，宁乾洲依坐软榻之上，宁澈父子坐在次位，还有三位男性堂亲围坐。
沈静姝规规矩矩站在软榻一旁，不知道发生了什么，她脸色惊辱青白，却稳稳绷着脸。
我发现她虽然仍拥有爽朗的笑脸，可她眉间的光芒消失了，暗淡惨白又绝望。却又强撑着体面，若无其事。
初见她时，她不是这样的。
这些年，她似乎也不好过，并没有外人讲的那般快活。宁乾洲是什么样的人，我很清楚。
他人尽其事。
物尽其用。
女人在他眼里不是风月，而是巾帼场上的战士。他能榨干对方最后一滴剩余价值，为他所用。
星野和拏云似乎很喜欢宁乾洲，爬上软榻，坐在他怀里。
“臭小子，你过来。”叔父一把抓住拏云，“前些日子，就是你拿弹弓把我孙儿头打破了吧！”
“就打就打！看见他一次！打一次！”拏云犟嘴，“谁让他说我妈妈坏话的！”
星野看着叔父说，“是不是有人教的，没人教你孙儿，他怎么会那样说我妈妈。”
拏云接嘴，“上梁不正下梁歪，都不是好东西。哼！”
我惊讶于他们成熟的语气，这八成是他们跟别人打架以后，把过程讲给了婶娘听。婶娘背后唠叨的。他们有模有样学着了……
叔父笑说，“妇人之间闲谈的碎话，被孩子们学去了，臭小子，学挺快。”
“岭南那边稳妥了吗？”宁乾洲看着叔父。
叔父说，“靳安死后，那边不堪一击，士兵都往咱们这边跑，咱们军饷殷实，管饭发钱，稳妥。”
“那几家实业公司怎么样了？”宁乾洲又看向宁澈。
宁澈说，“拿下了。”他笑了声，“罗家扎根彦海，三儿子坐上督军之位以后，心思不在领土上，经常用职务之便为家族敛财，招人恨。咱们扶持最不受宠的老二上位，该给的市场，他都开放给咱们了。”
“经济这一块你抓一下。”宁乾洲对宁澈说，“不能落在那些寡头手里，要让他们吐钱出来。不管用什么法子，影响经济的实业集团都要跟我们姓。”
宁澈颔首，“我晓得。”
我掀开珠帘走进去，俩孩子开心跑过来牵住我的手，往里面拉去，“妈妈，舅舅给我买了手枪！可好玩了！”