十二星联合国的现任君主是个老古董，他已经快二百岁了，通过代谢调节把生理情况稳定在男人40一枝花的巅峰状态，头发银白却茂密，眼睛里时常闪烁着被岁月打磨出的睿智光芒。
而按血统论，他其实跟卡纳斯女士沾亲，但帝国脱出星联数百年，这层血亲基因也早已经淡如云烟。
王上终其一生在追求基因优化，他一共娶了四位王妃，贝尔蒂丝是最受宠的。联姻前，王妃们都接受过基因检测，据说贝尔蒂丝的dna中写满了和善、忠贞，符合千万年来人们在“优秀”女性身上贴附的标签，她的基因极高度地弥补了王族基因序列中的缺弊。果然如预判一般，她和王上唯一的孩子英俊、睿智、又满怀慈爱之心。
晨光冲破星球的防御屏障，君王亲自将贝尔蒂丝送到星舰启航台。他在万众瞩目中和她吻别，再三嘱咐亲卫队长保护她安全。
楚霜极有耐心地等在一旁，目不斜视地看自己人完成起航前检查，自行屏蔽那对老夫老妻三分面七分水、和出一团黏糊的腻歪。
送别耽误了小半天。
巡宇舰终于在反重力助推器的帮助下搅碎云霞，荡出一片薄雾般的白色莲漪。
与王妃同行的，除了近侍还有个屁大点的小孩。
小王孙很可爱，白胖胖、五六岁，双肩包倒背在怀里，里面装着各样的机甲玩具。他该是从来没坐过巡宇飞船，进舰舱看哪都新鲜，一转眼跑没影了。
楚霜安置好一切，循例坐镇中控，他闲来无事，又戴上全息镜，开始敲键盘。
“大作家”铁锅骑大鹅老师的狗血小说还在连载，他把李博士对未知生物的研究成果藏进小说情节里，读者们的打赏把他转行的心思勾起来了，认真思考三秒可能性，锅老师得出结论——怕是要饿死在黎明前。
一章码完，他用虚拟ip上传完成，“饿死”和“黎明”都没来，贝尔蒂丝反而来了。
王妃只身一人：“将军，非常冒昧，我有个小小的请求……”
然后，航舰在第一次跃迁之后偏离了预定航道，拐出个小弯，前往某颗星际导航都懒得标记的“芝麻行星”，它的代号为x797。
它在浩渺星系中如同一粒尘埃，如果用飞行设备进行“环球旅行”，只需几小时就能绕飞一周。
巡宇飞船安稳降落。
左侧翼护卫舰脱离飞船，变形成为小型陆行机甲越过枯砂荒坡——
不知名的花朵横行遍野，红彤彤的一大片、像火焰正在燃烧。花朵们不柔润，每片花瓣的经络里都流淌着熔岩似的红浆，炙热、也美丽。
王妃叫停了陆行机甲，她请求步行过去，不想将花朵毁了。
楚霜沉吟片刻，评测舱外环境：温度57c，风力0，湿度16%，气压强度13帕、近乎没有……
但这样的环境外舱宇航服尚可应对。
“小殿下年幼，留在舱内吧。”楚霜这样建议。
贝尔蒂丝不同意。
“将军知道这是什么花么？”她领路前行，问楚霜。
楚霜摇头。
“这是岩浆烧出来的花朵。”王妃的回答莫名其妙。
但星系内的生物、植物各样各异，前些天李谨仁博士告诉过楚霜，冰麟星上未知生物或许是近几年星球地心运动导致的变异种。
楚霜听到这回答心思动了动。
“所以它们的脉络里流淌的是地心浆？”
王妃隔着宇航面罩看楚霜一眼，笑着摇头：“是血，那些是它们的血管，将军不知道吗，这里曾经发生过一场战乱，埋葬了无数姑娘的情人，她们的情人变成了花，有血有肉。”
回答太抽象，楚霜不知该怎么接话了。