如果魏嘉守不住，那么营救任务将更艰巨……
“统帅，找到了！”技术员的话语为众人点亮希望，“距咱们最近的一处点位只三百七十航里，您的标记精准。”
楚霜把目光挪回星图上，眼中有寒冷的星芒闪耀着，他摸出烟点上：“统帅在这呢，不用找。”
随着他说话，白蒙蒙被吹远了。
这之后——
敌方万没想到，星航军回杀如落雷。当他们正和魏少将对轰难分高下时，背后忽而涌现大批莫斯收割者，幽灵似的。
在楚霜不讲武德地击中敌军领航舰之后，人形机甲收割了数十架逃生舱。
争斗以敌军领航舰自暴落幕。
楚霜的巡宇舰落地时，魏嘉迎过来。他灰头土脸，军装上全是灼烫的焦糊。向来退缩的少将在最后关口，居然带突击小队与敌军领航舰接舷，妄图入舱抢夺控制权。
好在，他们赶在敌军自爆前几秒撤离、开盾，才没酿成壮烈的惨剧。
“将军神勇、有惊无险，辛苦了。”楚霜在军中少露笑脸，现在眼角挂着一丝笑。
“我谨记您‘宁可战死，绝不后退’的口号呢，说实在的，真以为逃不过退休前扛旗必倒的魔咒了，幸亏统帅来得及时！我老婆死得着……”魏嘉笑呵呵的，话到这知道没人爱听，不说了。
他依旧谄媚圆滑，脸上每道笑纹却实诚：“实验基地里到底有什么，他们一直在攻击那里。”
楚霜脸色沉静下来，吩咐说：“魏嘉将军清点伤亡，叫问讯员严审俘虏；穆蚺将军接手防御工作。”
众人做鸟兽散，各司其职去了。
苏信昭还黏糊在楚霜身边，低声问他：“你呢？要复勘实验基地？我替你去。”
楚霜确实有这想法，基地里的秘密已经被发现了，但他担心有遗漏。
念头一闪而过，他端详小苏——每个人都有心魔，苏信昭的执念并没随着苏岚的死亡消弭，至少现在还没有。他不放心他去。
苏信昭则是有自知之明。
试想自己向来唇红齿白，脸颊线条再利索，也不是将军眼里“大男子汉”的模样，遂开始自吹自擂：“这么多年我带着末那识算利大于弊，实战经验不比那些老将军少，”他说到这，不经意间勾起楚霜小指揉在掌心，“你就信我呗，你交代的事我哪次办砸过？你、你……不能以貌取人对不对，你总拿我当小孩、我就一个月不洗澡变成糙老爷们去……而且现在明摆着有人想看帝国内乱，知道你将在外，专门卖破绽给你。”
楚霜听他啰嗦一堆，心想：还不是小孩耍赖那一套？
他笑着抽手：“大庭广众拉拉扯扯，不像话。”
至于苏信昭最后的观点他也想过，但他更倾向于这是小苏不知全貌的猜测，毕竟他找沃伦克麻烦是自主偶发事件。
“你就该回中控，万一有别的突发事件要你处理呢？大将军不是该运筹帷幄嘛，有几个像你这样有事就往前冲的，你就让我替你去呗……”苏信昭磨人，喋喋不休，情理俱全，尾音都抖出波浪了，把楚霜叫起一身鸡皮疙瘩。
楚霜曾想赶快轰小苏回玛尔斯，经一系列变故，他悉数身边对诡事应变能力过硬的，小苏真能排上一号。
“让傅磊和你一起，确定内部情况后避免正面接触，主要是查看物品遗漏，”他在对方后背一掴，“注意安全！”
苏信昭美颠颠替心上人干活去了。
可这货前脚离开，乌鸦嘴后脚显灵——
指令员郑培中校紧急呼叫楚霜：“指令长，敌军航舰俘虏清点完毕，但是……”她声音有点发抖，匀一口气、才恢复清晰表达，“数名俘虏身上有星航军身份认证芯片，您亲自去问讯室看看吧。”
……什么？！
这事楚霜没想到。郑中校说话极少支吾，让他心底升起股寒意。
他直奔问讯舱，进门看见屋里几位个顶个地脸色难看。
“他们每人身上都带着芯片，归属是星航军。将军稍微做做心理准备。”郝布瞭提醒一句，沉静几秒，打开舰舱隔断——问讯椅上坐着的全是熟脸，楚霜个个认识！
他们是留在密涅瓦的特职人员。队长彭飞也在。
这一瞬间，楚霜意识闪回——潜伏前，他们宣誓效忠玛尔斯，场景历历；几天前与彭飞分别时，他嘱咐对方当心，小伙子还在他肩膀一锤，说“放心吧，霜哥”；可如今，当初的意气风发、鲜活明艳只剩木讷。
每个人都圆睁着眼、眨都不眨，一脸平和。
平和得好像已经死去了。
楚霜眉心下压，看向郝布瞭。
“我们什么都没做，他们被俘时就是这幅样子，”郝布瞭狠捏自己眉心两下，让自己尽量平和，“他们……清一色被挖掉部分脑组织、用芯片替代功能。刚才和咱们激战，该是应激指令完成的，比全ai指令灵活。”
每个字都明确，组合在一起的逻辑残忍抽象。楚霜脑袋“嗡”的一声，有股说不出的悲伤合着自责在意识里蜿蜒，碰到心脏瞬间爆炸了。