沈浩没有强攻。
他下令启用“终极武器”??雷火炮改良型“天怒炮”，射程达八里，炮弹内装高压蒸汽与燃烧油混合物，落地即爆，形成火雨覆盖。同时，飞鸢营升空十二只热气球，携带扩音铜筒，在敌军上空循环播放录音：“投降者免死！助我者授田！顽抗者，全家流放！”
心理攻势持续三日。
第四日凌晨，第一批韦家士兵开始逃亡。第五日，副将发动兵变，擒拿韦正，开城投降。第六日清晨，沈浩亲临城下，接受俘虏献械。
他站在城头，望着跪满广场的降兵，声音平静却不容抗拒：“你们曾为世家卖命，如今，该为自己活一次了。愿意留下者，编入工兵团，修路建厂，三年后可获公民身份；愿归乡者，每人发三月口粮，一张返乡凭证。但记住??从此以后，天下再无世家长子，只有平等百姓。”
万人跪拜，泪流满面。
战事结束的第十日，京师传来新旨：
**“着令沈浩即日返京述职，加封‘开阳王’，赐金册铁券，统辖江南六道军政事务。”**
**“另，四大世家涉嫌谋逆，着大理寺立案彻查，相关人等，一律收押待审。”**
皇帝病体稍愈，在御前召见群臣时只说了一句：“朕活了六十岁，今日才知何为治世。”
一个月后，沈浩重返京师。
他未带一兵一卒，仅乘一辆普通马车，穿百姓服饰，沿途不停，直入皇城。文武百官列道相迎，昔日仇敌低头避让，曾经轻视他的人如今惶恐不安。他在太极殿前下马，缓步拾级而上，脚步沉稳如初。
皇帝亲自迎出殿门，握住他的手，久久不语。
良久，才低声问道：“你想要什么？”
沈浩抬头，望向殿顶雕梁画栋，那里曾悬挂着象征皇权的九龙幡，如今已被换成一幅巨大地图??标注着全国铁路网、工厂分布、学校位置。
他答：“我要一个没有特权的世界。”
“你能做到？”
“已经开始了。”他说，“三年前，我装傻只为求生；今天，我不装了，因为天下已在我手中。”
皇帝苦笑：“那你打算如何处置他们？”
“不杀。”沈浩平静道，“但必须消失。土地归还百姓，子弟送去垦荒，财产充作教育基金。让他们后代子孙，在功勋学堂里读书识字，学会做一个普通人。”
皇帝沉默许久，终是点头：“准。”
退朝之后，李宏邀他登楼饮酒。
夜色如墨，星河璀璨。两人凭栏而立，举杯对月。
“你知道吗？”李宏忽然笑问，“我曾以为自己才是那个改变天下的人。”
沈浩饮尽杯中酒，淡淡道：“你仍是。我只是帮你扫清了障碍。”
“可百姓只会记得你。”
“没关系。”他望着远处万家灯火，“只要他们过得好，记不记得我，又有何妨？”
风起，云散。
一座新的钟楼正在京师中心动工，据说高达九层，顶端将安装一台巨型发电机，昼夜供电，永不熄灭。工匠们说，那钟楼的名字叫“开元塔”??寓意新时代的开端。
而在豫州故地，那条钢铁长龙依旧每日奔驰，载着货物、希望、未来，穿梭于山川田野之间。车轮滚滚，如同时光前行的脚步，永不停歇。
旧时代，已在雷鸣中终结。
新时代，在电光中诞生。