夏日炎炎，绿洲之外，广袤荒漠笼罩热浪，寸草不生，令人透不过气。
钺国的夏冬时节没有商队对外往来，更无法运送大量的水和粮食。
马蹄阵阵，热汗挥洒，大皇子尔瓒带领一行人沿着河道，奉旨探察旱情。
这才发现各族领地内大批的胡杨树被砍伐，悉数变成农牧区，小麦青稞，甚至大量种植葡萄等瓜果。
各族土司为了利益砍伐防□□，大量攫取水源，私挖沟渠，长年累月，再加上沙化严重水域渗透，中下流只能不断缩小，直至干涸。
尔瓒甚至发现连自己的尔察氏一族领地都是如此行事，拔出弯刀，怒骂：“混账东西，谁准你们如此行事？”
“大皇子息怒，一切都是为您着想，如果没有钱就没办法招兵买马，各族明争暗斗，就算我们尔察氏遵守法纪，吉荻氏他们也不会遵守，反倒白白养肥旁人的战马亲卫。”族人脸色惨白的出声，不敢去看那柄悬于头顶的明晃晃弯刀。
巨大的利益面前，谁能无动于衷呢。
尔瓒沉着脸，视线落在干涸的河道，只能收回弯刀，转而翻看水域图。
整条贯穿钺国的河道，除却上下游主系，还有多条蔓延分支，不同位置有着不同的族群，势力划分也是如此。
皇城占据的本是河道中间最为宽广水域，其次尔察吉荻两族占据上游肥沃绿洲。
可现在情况是几乎大半条主系河道濒临枯水，旁系水域恐怕更糟。
很显然水源肯定是不够用，尔瓒沉着脸，心头浮现杀意。
趁着消息还未扩散，还能先下手为强，否则皇室会更被动。
“驾！”马蹄声急切，沙土飞扬。
此时吉荻氏领地之内，吉琼郡主秘密奉皇后命令，来探寻情况。
没想得知形势如此严峻，只得调集亲兵，以备不时之需。
“你们背着主子做这么大的生意，现在捅出篓子，还不交代？”
“郡主饶命，我们跟卓氏买卖种植粮食作物，对方出三倍价钱，那些钱每年由您的亲卫运送进贡财宝回皇城，绝没有贪图私利。”
吉琼蹙眉，想起自己那群失踪的亲卫，脸色微变，掌中茶盏坠地，出声：“蠢才，卓明柯不会这么好心，来人备马！”
顷刻间，地面茶水渗入沙地，迅速蒸发，毫无痕迹。
另一方皇城卓府主院书房里，茶水倾斜，热雾沸腾，卓母饮着茶，视线从案桌的繁杂文书契约，徐徐看向入内的卓明柯，出声：“你想报复吉琼郡主当年的仇，难道觉得皇后会放过你？”
卓明柯静立其间，指腹拨弄菩提流珠，神色如常的应：“她们自己贪心，与我无关。”
“钺国对卓氏的经营非常重要，我警告你不许再有任何动作！”
“一条养不熟的疯狗，母亲却以为能够控制它，我只是在及时止损罢了。”
这些年钺国对外发兵侵扰，列国疲乏迎战，卓氏从中多方得利，却也绑定更深。
对此，卓母心知肚明，轻蔑的看着卓明柯，胁迫出声：“别以为我会相信这一套说辞，如果钺国出现动乱，大梁质子绝对不可能离开皇城半步。”
现在卓明柯宁愿闹的两败俱伤，也要决意断绝母女关系，脱离掌控。
那个大梁质子对她将来东山再起的重要性不言而喻。