皇帝被她扑进怀里的动作撞得微微一晃，眉头微蹙，象征性地、带着些许无奈地轻轻推了推她的肩膀。“你还在埋怨朕让你从乾清宫里搬出来？”
李竺兰噘起红唇，仰头揽住皇帝的肩膀，眼里满是赤裸裸的、毫不掩饰的占有欲：“是！妾身就是埋怨！妾身不仅今天要埋怨，明天还要埋怨，要一直埋怨下去！这天底下有哪个做妻的女人，不想日日夜夜守在自己男人的身边！”
皇帝看着她这副模样，有些头疼，又有些莫名的触动。他叹了口气：“三宫两路十二院，要是都守在朕的身边，那这朝政还理不理了？”
李竺兰不想在这个注定没有答案的问题上纠缠，只赌气似的从鼻子里哼了一声，便将脸埋进了皇帝的胸膛。“臭男人”她的肩膀微微耸动，仿佛在无声啜泣。“。满身都是别人的味道。”
皇帝感受到怀中温香软玉的轻颤，心肠终究还是软了几分，无奈地在她光洁的额头上印下一个安抚性的轻吻，“啧。好了，放开吧，这么多人看着呢。朕改天再过来看你。”
李竺兰立刻从他怀里抬起头，刚才的嘤嘤啜泣，一下子就变成了满眼的希冀：“改天是哪天？”
李竺兰问得急切，一旁的史辅明却暗暗松了口气。这个问题一出，他就不需要再分辨什么了。
皇帝看着李竺兰瞬间亮起的眼眸，那里面盛满了小心翼翼的期待。他心头微动，一时火起，但随即又被更深的理智压下。他抬起手，用指腹抹去她脸颊上残留的泪痕。“反正不是今天。”
李竺兰闭上眼，踮起脚，与皇帝吻别。翊坤宫正殿，朱徽媞看见这父恩母爱的一幕，不由得泛起了笑颜。
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辰时六刻，朱常洛结束了晨练，正在乾清宫正殿由宫女伺候着洁身更衣。史辅明垂手侍立在一旁，小心地递上干净的丝帕。
这时，殿外响起一阵急促却刻意放轻的脚步声。史方达匆匆走到史辅明的身边，附耳低语：“干爹，瑞王殿下来了，正在乾清门外候着。”
史辅明点点头，转过身，趋步到皇帝身侧，躬身禀报：“主子，瑞王殿下求见，正在乾清门外候着。”
皇帝正要伸展手臂配合穿衣，闻言动作一顿，眉头微不可察地一蹙。他沉吟片刻，淡淡开口：“让他进来吧。”
“是。”史辅明回头对史方达使了个眼色。史方达立刻小跑出去传旨。
不多时，身着亲王常服、头戴翼善冠的瑞王朱常浩，便在史方达的引领下，步履沉稳地步入了乾清宫正殿。此时，皇帝已经换好了衣服，正慵懒地斜倚在软榻上，啜着一碗加了半勺盐的咸奶茶。
朱常浩行至御榻前数步，撩袍跪倒，行五拜三叩大礼，声音洪亮而恭敬：“臣弟常浩，叩见皇上，恭请皇上圣安！”
“起来吧。”皇帝放下手中的青瓷碗，声音还是有些发干。
“谢皇上。”朱常浩再拜起身。
“五弟，过来坐，”皇帝抬手指了指放在软榻旁的一张紫檀木圈椅。“不必拘礼。”
朱常浩连忙又是一揖：“臣弟不敢。”
“你我既是君臣，更是兄弟。没那么多虚礼。”皇帝笑着招了招手。“来，坐。”
“谢皇上恩典！”朱常浩再次谢恩，小心翼翼地走到圈椅前，缓缓落座。朱常浩只坐了半边椅子，腰背挺得笔直，连扶手都没碰。
宫女奉上茶点，朱常浩欠身向皇帝致谢，但只轻轻地抿了一口。殿内一时有些安静。
皇帝端起奶茶又喝了一口，打破了沉默，像是拉家常般问道：“五弟最近如何？诸事可都顺心？”
“托皇上洪福，臣弟在十王府一切安好。”朱常浩脸上立刻堆起感激的笑容：“吃穿用度，皆仰赖皇兄恩恤，并无短缺。”
“那就好。”皇帝点点头，脸上也露出温情的笑意，“咱们兄弟之间，不必客气。若是有什么缺的、想要的，尽管跟皇兄开口便是。”
“谢皇上关怀！”朱常浩连忙拱手，脸上感激之色更浓。他顿了顿，似乎斟酌了一下措辞，才带着几分小心和期盼开口：“皇上待臣弟恩重如山。只是。臣弟斗胆，想请问皇上，臣弟与常润、常瀛两位弟弟，不知何时方能启程就藩？”
皇帝脸上的笑意淡了些，眉梢微挑，带着一丝玩味：“五弟这是觉得十王府住得不舒服了？”
朱常浩心中一惊，慌忙起身离座，躬身道：“皇上明鉴！臣弟绝无此意！十王府规制宏阔，供奉周全，臣弟感激尚且不及，岂敢有半分不满？只是。”他抬起头，神情恳切，“臣弟今年已届而立，受封王爵亦近二十载。翻检国朝旧例，藩王受封后久滞京畿，实属罕见。臣弟等久居京师，一则恐有违祖宗成法，二则。恐怕也连累皇兄，为外廷小臣所诟病渎扰啊。”
皇帝听完，沉默片刻，缓缓点头：“五弟说得是。”朱常浩心中一喜，正要再言，却听皇帝话锋一转，语气带着无奈：“可是。父皇在时，独宠三弟，数十年来，财力物力皆倾注于洛阳福藩。至于汉中瑞藩、荆州惠藩、衡州桂藩等三处王府，朕览地方巡、按奏报，其工程营建远远滞后。你们现在过去，恐怕只能睡地板啊。”
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