“老祖宗。”崔文升忍着背上的剧痛试图坐起来行礼。
王安只冷冷地看着，直到崔文升身上纯白的衣料由内而外地染上一抹血红，他才出声道：“你就在那里趴着吧。”“奴婢叩谢老祖宗恩典。”崔文升以言代礼。
“五十个犯官死了二十八个，但你活了。”屋里点着几个火盆，可王安却一字一句地将屋里好不容易聚起来的温暖给封冻了。
崔文升感觉自己堕入了冰窟，他生怕王安接下来的一句话是“皇上赐你自尽”。
不过好在王安嘴里说出的却是一个问句：“你知道这是为什么吗？”
“奴婢不知。”剧痛几乎掐灭了他的理智，令他无法思考。但崔文升还是能隐约觉察出王安并不是来这里杀他的。至少现在不是。
“抽你鞭子的人叫做刑宽，想来你应该认识。”王安说道。
行刑的过程中，行刑者始终在受刑者背后。只是在处刑结束之后，才短暂地走到刑台的正前方。可那时，受刑者要么死了，要么晕了。
“刑宽？”崔文升一面分出精力压制剧痛引发的思维紊乱，一面搜肠刮肚地回忆这个人名。可他实在想不起刑宽究竟是何方神圣。
崔文升的身份是东厂提督，接掌大印不到两个月，亲自督办的案子只有“郑养性抄家案”。但郑养性本人已被赦免，这案子里便没了值得他本人出面审讯的大人物，因此他尚未与底层役隶有过任何接触。
退一万步说，就算他见过刑宽，也不可能去问刑宽叫什么。对崔东厂来说，刑宽不过是一个虾米式的人物。
“奴婢愚钝，实在想不起这个人是谁。还望老祖宗赐教。”崔文升放弃了。
“呵。倒也正常。他来这儿看过你，和我一起的。”王安冷笑一声。“刑宽供职于东厂，说起来是你崔东厂手下的一个小吏。他和你一样，都有绝活儿傍身，不过你的绝活儿是打板子，他的绝活儿是抽鞭子。”
崔文升年轻的时候，曾在宫里做过一段时间的行刑太监。而宫里的刑罚有且只有一种，那就是廷杖。廷杖有“打”、“着实打”和“用心打”的猫腻，但想要准确地执行监杖太监的命令，是需要长期练习的。
行刑太监在训练时，一般要用到以皮革制成的两个人体模型，一个里面放砖头，一个里面包上纸，然后给它们穿上衣服。
放砖头的模型是用来练习“外轻内重”手法的，出师的条件是看起来打得很轻，衣服都没有破损，但其实里面包着的砖头全被打碎。而包纸的模型则是用来练习“外重内轻”手法的，出师的条件是看起来打得很重，但其实包裹里的纸都不曾毁损。
崔文升很有天赋，是同期的学生里最早出师的。
因此被王安这么一点，他立刻就明白刑宽究竟是何许人也了。
王安没等崔文升回话，继续说：“死的二十八个人里有二十五个是该死的。剩下三个是自己体弱，没能扛过来。”
“多谢老祖宗搭救。”要不是背上痛得根本没法翻身，崔文升非得给王安磕一个。
但他的感动还没开始，王安的冷水就泼下来了：“我？我可没救你。在我看来你就是个无药可救的废物！贪污、受贿、勒索，为了弄钱跟一条疯狗没什么太的区别。而且你还是那边的人，二十几年下来，东宫哪天不受那边的觊觎？我哪天不提心吊胆地过日子？”
崔文升明白了，保他的不是王安，而是皇上本人。这时，他开始庆幸当年的决定是正确的：就在郑贵妃的随侍太监纷纷对皇长子表达敌意的时候，崔文升选择了中立。他既讨好福王，又极力避免得罪东宫。
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