第678章两军接头
快马加鞭，一路扬尘。只一刻钟不到，佐击将军周文炳就带着李曙和随护的家丁，从神枢九营左部驻地回到了长湍府衙。
“参见将军！”周文炳还没下马，负责执勤的家丁就迎了上来。
“那个信使在哪儿？”周文炳轻跃下马，随手扔下马缰。
“正在门房等着您呢。”一个执勤家丁说。
“他的晚饭吃完了吗？”周文炳边走边说。
“吃完了。”家丁们为周文炳开门。
“让他来签押房说话。”周文炳迈过门槛，头也不回地朝着二堂的方向去了。“再叫人备茶。”
“是！”
签押房里点着灯，这让周文炳有些意外。推门进去，主座下首的两个位置上都还坐着人。
“胡先生、江先生，”周文炳跟两个书办各对了一眼。“你们还没走啊？”
“临走的时候，又有新的清册供单送来，所以我们也就留下了。”坐在主座下首左边的胡书办一边解释，一边轻拍摞放在纸篮子里的单据。
“真是辛苦二位先生了。”李曙点点头，笑着问道：“吃了吗？晚饭。”
“已经吃了。劳您挂念。”胡书办指了指手边的餐盘和碗筷。
“周佐击怎么来签押房了？”坐在主座下首右边的江书办问道，“您这是要找什么吗？”
“沈提督派人过来。”周文炳说道，“我总不至于在门房见人。”
“沈提督到汉阳了？”胡书办和江书办不约而同地对视一眼。两个人都在对方的眼里看见了光亮。
“这得问了才知道了。”周文炳来到正案后头坐着，随手给跟来的李曙指了一个客座。“李府使请坐吧。”
李曙很想知道他们在说什么，但又不好意思问。如果这只是一次普通的闲聊，他还刨根究底地问，就显得太多嘴，太不识趣了。
一番纠结之后，李曙选择拱手道谢，再老老实实地坐到周文炳指给他的位置上。“多谢。”李曙忍不住想，汉语得学啊，得尽快学啊！
“不必客气。”周文炳摆摆手，转头朝门口的方向望了一眼，见信使还没来，就顺嘴问起了册子的事情：“哪里的清册供单？”
“就是临津江上游，靠近麻田郡的那几个村子。”胡书办说道。
“也就是三个李家村，两个金家村，两个朴家村，一个尹家村和一个崔家村，”江书办补充说。“一共九个村子。”
“这些村子有多少人户，多少丁口啊？”周文炳下意识地伸手去摸案台上放茶盏的地方。但这会儿，那个地方还是空着的。
“赶紧去催一下。”周文炳缩回手，冲着刚坐下的儿子周凯勋喊道。
“这是不来了吗？”周凯勋指了指门的方向。沈有容派来的信使已经在那里站着了。
“来什么来。”周文炳瞪了周凯勋一眼。“茶，我要喝茶！”
“嘁”周凯勋一撇嘴，小声蛐蛐道：“自己不说清楚。”
“你在那里念什么经呢？”周文炳瞪大眼睛，竖起眉头。
“我说。我这就去催！您老人家就在这儿安生地等着吧。”周文炳轻轻地翻了个白眼，头也不回地离开了。
“你来。先坐，”周文炳朝那信使招了招手，又指了个位置给他。“稍等一会儿。”
“是。”信使知道这些个老爷在谈正事，所以连礼也没行，直接就去坐着了。
“犬子愚拙，二位先生接着说吧。”周文炳左顾右盼，接上先前话。
江书办翻开面前的册子，直入主题：“我这边负责的是那三个李家村，那两个金家村，周佐击是要听细则，还是就听个大概。”
“时候也不早了，二位简单说说这五个村子的总户数和总丁口就行。”周文炳说。
“三个李家村和两个金家村加起来。”江书办一边翻页一边打算盘，很快就得出了结果。“一共有四百二十七户，六百一十四丁。口无算。”
丁和口是两个概念。一般来说，丁是指承担赋役的成年男性，是朝廷征税派役的基本单位，而口则是指实际家庭成员总数。本次普查，只要求查询各村的户数和丁数，周文炳问出“丁口”，纯属连着念习惯了。