当顾承业跪在建章宫外一日一夜，请求返回北境时，陛下只避而不见，不曾准允。
可情势越来越坏。
不断有消息从前线传回。梁军势如破竹，一路攻略朔方、五原两郡，烧杀抢掠，所到之处，皆成空城。
如此劫掠，给梁军补充了粮草。而我军剩余的骑兵兵力，也在一次次兵败中消解阵亡。
等到景帝终于意识到不对，遣顾承业即刻前往北境时，大军已被梁寇包围在围赤城，背水一战。
此战若败，围赤城失守，梁军便能直接南下，威胁京城。
然而战事之初，顾承业已跪坏了身子，即便他此刻星夜兼程，也难扶大厦之将倾。
“贲军之将，不堪为帅！”
朝堂上，景帝亲口对顾承业和整个镇国公府下了这八字考语。
雷霆雨露，皆是君恩。
当初捧得有多高，此刻摔得便有多狠。
而陛下和整个朝廷都太过于小瞧北梁，小瞧了梁人的悍勇无畏，和这个民族对生存的渴求。
甚至在战争初期，陛下都没有调遣士兵前往北地驰援。
导致围赤城孤立无援。
多亏当初太子的提议，西境行台向北移动驻军，援军才能及时赶到，解了孤城之围，梁军受挫，局势才有所缓解。
……
念兮已经许多日没有见到顾辞。
其实不用见也知情形有多坏。
茶寮酒肆，大街小巷，人人说起镇国公府，都是一副咬牙切齿的模样，仿佛与梁军的失败，全在顾氏一族。
早不复当初的崇敬敬仰之情。
念兮遣人去了顾府两次。
顾辞二十岁及冠那日，又亲自上门，送上了她准备好的冠礼。
镇国公府前，门可罗雀。
从前车马填门的景象，倒像是一场遥远的梦。
王夫人早在顾二郎生死不明的消息传来时，便病倒了，镇国公还在宫中未归，整个府邸都呈现一股凄迷的状态。
没有人还记得顾辞的生辰，就连他自己也忘了。
顾辞将她迎到自己的院子。
才几日不见，他变了好多，以前的干净爽朗，现在都像是蒙上了一层灰色。