妇人发髻紧束，插着简朴铜簪，散发军中仆役的冷硬气息，“殿下——不，现在该叫你‘姑娘’了。”
她上前几步，语气平淡却不容质疑：“三殿下吩咐了。姑娘身子金贵，如今宫里又乱，尽是些不懂规矩的粗野兵卒，需得有人近身伺候。”
她顿了顿，微微前倾，“我姓方，由三殿下从军中调来，你可叫我方嬷嬷，专司起居服侍。衣食膳点，我等照旧。”
方嬷嬷目光缓缓扫过凌乱的床榻，眼神带着看待物品般的审视，意有所指道：“老身别的本事没有，就是手脚麻利。定会确保姑娘时时都……整洁如新，方便殿下随时……传见。”
听到“整洁如新”四字，姜宛辞咬起下唇，心底生出一股难以言喻的屈辱感。
方嬷嬷又直起身，语气平稳而冷硬：“外头有重兵驻守，里头也有人守夜。”
她语气表面平淡，却暗藏威胁：“姑娘是明白人，命在，比什么都重要。莫要徒劳折腾，既难为自己，也难为我们底下人。”
她顿了顿，指向旁边的年幼的宫女，：“姑娘认得她吧？往后就让她在身边伺候姑娘。”
“老身说句逾越的话——如今这殿里殿外，我们这些人的性命，都系在姑娘一念之间。还望姑娘……时时谨记，万事‘斟酌’。”
年幼的宫女被推上前来，怯怯地抬起头——熟悉的面孔让姜宛辞怔住。
正是旧日寝宫外殿侍候洒扫宫女，阿芜。
小女孩面无人色，手指紧张地绞着衣角。
“阿芜？”姜宛辞哑声唤道。
那宫女浑身一颤，噗通跪下，头死死抵着地面，带着哭腔道：“奴婢……奴婢还在……殿下……”
“好没规矩的婢子。”方嬷嬷压低声音，带着威慑地警告：“宫里规矩刚改，这里可不比旧时，能让你随意嚷嚷。再叫错称呼，你就从哪里来再回哪里去！”
阿芜被呵斥的全身发抖，面色苍白。
姜宛辞心头一紧，“阿芜，你怎么会在这里？”
阿芜被吓得头埋地更低声，吞吞吐吐道：“回姑娘，这两日宫里很乱，旧时的宫人们，有的被分去北门做苦役，有的……有的被一群人抓走……再也没回来。”
“三殿下按着公主旧时宫里伺候名册……将奴婢从乱军中救下……调来昭华殿侍奉姑娘。”
阿芜泪眼汪汪地扣头，轻声道：“奴婢会尽心侍候姑娘。”
方嬷嬷静立一旁，待阿芜话音落下，才略一抬手，示意她退至自己身后。
她的目光随之缓缓落在姜宛辞身上，那眼神平静无波，却带着一种将人看透的审度。
“姑娘都听见了。殿内的日常起居，自有阿芜料理。至于衣裳的熏熨、膳食的经手、香料的更换这些更细致的事宜，由老身亲自打理。”
随后微微欠身：“若姑娘没有旁的吩咐，老身等便先行退下，不扰姑娘清静。”
姜宛辞唇瓣微动，最终却只是几不可察地点了点头。
方嬷嬷不再多言，转身便走，很快消失在殿门外的光影里，连同那股无形的、令人窒息的压迫感也似乎暂时散去。
殿内骤然安静下来，只剩下阿芜细微的、仍带着些许惶恐的呼吸声。
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