“有的人，生来就在别人跑一辈子也到不了的地方。有的人，跑断了腿，也够不着别人的起点。”
【宿主，你这念头可了不得。叫人听了去，一个‘离经叛道’的罪名是跑不掉的。】
“离经叛道？”湘云嗤笑，“我现在顶着男人的名头，欺君罔上，天下少有。还能比这更叛道么？”
【……罢了，你说得对。】
湘云继续往前，穿过花园，进了一座小巧的六角亭。
亭中有石桌石凳，她拣了个凳子坐下，手肘撑着桌面。
“你可知我方才在翰林院里，瞧见了什么？”
【一群争权夺利的老爷们？】
“对，又不全对。我瞧见的，是另一处学堂。”
【学堂？】
“正是。”湘云轻轻看向远处，“这里头的翰林学士，哪个不是人中之杰？可这地方的规矩，和我当年在史家后宅瞧见的，竟无二致。”
【怎么说？】
“不过是把奖赏的‘红花’换成了‘官品’，把管教的‘嬷嬷’换成了‘掌院’，把年末的‘功课’换成了‘考绩’。”
湘云说至此处，摇了摇头。
“里子丝毫未变。都是一套叫人听话的法子，好叫权位稳固罢了。”
【姑娘这话，可算说到根子上了。】
湘云低头，看着自己的手。“精辟？这不过是我活了十几二十年，拿血泪换来的几个字罢了。”
【所以你才要在翰林院里头立威。你晓得，进了这衙门，要么你做规矩，要么规矩吃了你。】
“正是此理。”湘云抬起眼。
“这世上的规矩，要的就是人听话。所以才有了怕，有了赏罚，有了争斗。叫人不敢不从，只能低头。”
【偏姑娘你，就是不肯低头。】
“因我看透了。”
湘云起身，走到亭子边上，扶着朱红的栏杆，远远望着那一片宫墙殿宇。
“但凡有一日，我的好歹还要由着旁人说嘴，那我便不算个自由人。那我同当年在史家大院里，又有什么分别？不过是从个小笼子，换了个大笼子。”
“所以我要他们晓得，我史湘云，并非任人拿捏的软面团。”
湘云转过身，背靠着亭柱，话里带了股凛然的劲儿。
“孙侍讲那样的人，你敬他一尺，他便要进一丈。他不是同你讲道理，他是要掂量你的分量，好晓得日后怎么踩着你往上走。”
【明白了。姑娘那一巴掌，是给他重新定了个位分。】
湘云淡淡笑：“那一巴掌就是告诉他，我不在他的算计里头。我不吃他那一套。”
【可这样一来，岂不树敌？】
“树敌便树敌。”湘云浑不在意地摆摆手。
“我这叫看清了局势，先下手为强。与其等着人来摆布，不如先发制人。”
【罢了，横竖姑娘说什么都有理。只是有件事，我得提个醒。】
“什么？”