怪物们和猎人们，姑且可以分级为萌动期，以及一二三四阶。
一阶就意味着真正的觉醒。
而觉醒就意味着和常人的世界有所分割，而觉醒和异化的程度愈深，就意味着和常人世界越远。
到了过于深的等阶，就可能再也无法存在于正常的世界了。
梅利亚修女没有和李察说过更深的秘辛，但李察猜测那些最强大的猎人可能还有一些没有死去，存活在最深的幽邃之中。
但现在这些都距离李察太远了。
他现在的目标是成为一阶，也就是N阶，黑化（Nigredo）。
如果是在炼金术的理念中。
黑化属于炼金术的第一阶段，象征着物质的分解和腐化。
物质会进入混沌，意味着可能性和无意识的状态，是转变的开始。
而在猎人的体系中，这同样意味着开端，非人化的开端。
想要进入N阶，需要的是觉醒。
无论是使用药物，接受试炼，亦或者痛饮那些可憎的血液，又或者，……命数使然。
如果说所有人的肉体和灵魂都生存于平静的海面之上。
那么觉醒就是让灵魂前往海面之下，去寻找除了正常之外的另一种本性。
人类的身体，怪物化的灵魂，就是这个阶段的猎人的状态。
看上去很疯狂，但其实很保守。
人类为了对抗怪物想过很多办法，除了猎人之外，也存在其他专门对付怪物的形式。
枢机机械院尝试过让金属代替原本孱弱的血肉，保存学会则尝试直接控制怪物作战，或者让人直接转化成可能保留理智的怪物。
相较于那些更为疯狂的尝试，猎人已经是相对保守的了。
猎人不介意使用火炮和枪械，也尝试接受那些怪物的力量。
那么要如何觉醒呢？
步骤其实也不过只有两个。
提高自身的适应性，然后猎取一个合适的怪物的灵魂带着自己的灵魂前往水面之下。
当灵魂再次安然无恙的返回身躯的时候，猎人就跨过了萌动期，进入了一阶，也就是N阶。
李察再次合上书本，再关闭打开的女士梳妆镜。
然后出门。
他准备找梅利亚修女奶奶问问。
李察当然不会因为看了一点书上的东西，在对这一切的过程都还一知半解的时候，就去玩命尝试觉醒。
那就不是冒险，而是找死了。
此时已经入夜。
因为那些永不停歇忙碌的蒸汽，以及那些日夜不停放出烟灰的工厂烟囱。
大伦特的天空就终年笼罩在薄雾之中，只有在某些特别的时节，大伦特的居民们才能看到夜晚的星空。
今天也是如此，灰蒙蒙的云雾将夜空笼罩。
细小的雪花笼罩，宛如黑夜的呢喃。
柔软的风雪中，梅利亚修女奶奶戴着睡帽开门，如梦境一般的蓝宝石眼眸严肃的看着正要准备敲门的李察：“孩子，有什么事情吗？”