高老蔫称了称，报了个不高的价钱。高胜也不还价，爽快地收了钱。
“谢了您嘞，高大爷。”高胜把几毛钱塞进口袋，却没有马上走。他看著高老蔫分拣那些黄铜零件，状似无意地说道：“大爷，您这儿收的东西可真杂。前两天我听人说，东城那边出了大事，好些个『倒腾东西的都栽了，也不知道真的假的。”
高老蔫的手顿了一下，隨即又恢復了动作，眼皮耷拉著，像是没听见。
高胜知道，鱼上鉤了。他继续自言自语，声音里带著一丝“愁苦”：“唉，这年头，日子不好过啊。家里有点老人留下的东西，想换点粮食，都找不到门路。东西是好东西，就怕被不识货的给糟蹋了，或者……被那些心黑的给吞了。”
他一边说，一边从口袋里掏出那个布包，故意松松垮垮地拿在手里，在指尖掂了掂。布包里的两块银元碰撞，发出一声清脆悦耳的“叮噹”声。
这声音，在嘈杂的废品站里，却像一声惊雷，炸在高老蔫的耳朵里。
他的动作彻底停了。他缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛里，第一次射出锐利的光，像鹰一样锁定了高胜手里的布包。
“什么东西？”他的声音沙哑乾涩。
高胜“警觉”地把布包揣回兜里，笑了笑：“没什么，就是点不值钱的小玩意儿。我就是发发牢骚，您当我没说。我先走了，大爷。”
说著，他转身就要走。
“站住。”高老蔫站了起来，拍了拍手上的灰。“你小子，有点意思。”
他盯著高胜，看了足足有半分钟，似乎想从他脸上看出什么破绽。但高胜的表情坦然中带著一丝恰到好处的戒备，像个怀揣宝贝又不懂规矩的愣头青。
“东城那边的水，浑了。现在，都往南边这条河里流了。”高老蔫慢悠悠地说，话里全是暗语。
高胜心里一动，但脸上依旧是“听不懂”的迷茫。
高老蔫从鼻子里哼了一声，似乎是笑他太嫩。“今晚，子时，南门桥底下第三个桥洞。別走河边，从桥上过去，往下扔个石头子儿。有人问你『找什么，你就说『找个吃饭的地儿。”
说完，他不再理会高胜，又蹲下去摆弄他的那些废品，仿佛刚才那段对话从未发生过。
高胜心领神会，也不多问，衝著他的背影说了声“谢大爷”，便转身离开了废品站。
走出那条充满异味的小巷，高胜回头看了一眼。阳光下，那个收购站的招牌歪歪斜斜，像一只蛰伏在阴影里的怪兽。
他知道，今晚，他將要踏入一个完全不同的世界。一个没有道德约束，只有赤裸裸利益交换的丛林。
而他，已经磨好了自己的爪牙。
回到四合院，贾张氏和棒梗已经扫完了地，正坐在自家门口喘气。秦淮茹端出两碗稀得能照见人影的玉米糊糊，祖孙俩接过来，狼吞虎咽。
高胜从他们面前走过，手里提著一个纸包。纸包里，是一块他刚才用卖废品的钱买的、最便宜的麦芽。
他走到后院，看到聋老太太正坐在门口晒太阳。
“老太太，吃。”高胜把递了过去，脸上带著阳光般的笑容。
聋老太太眯著眼，接过，掰了一小块放进嘴里，含糊地笑道：“还是我大孙子孝顺。”
【来自聋老太太的喜爱，功德+5】
高胜笑著，目光却越过老太太的肩膀，看向了前院的方向。