“陛下，北方士子则不然，近几年因为与北齐边境爭端不休，连年征战，导致北上商路阻绝。
大多数北方商贾难以通过正常贸易，赚取银钱积累家资，以至於北方商贸连年萎靡。
哪怕是北方小富之家的子弟，偶尔都要下地从事农活，鲜有南方不事农耕专心科举的情况出现。”
林若甫向嘉靖陈明完情况，隨后又拱手行礼。
“陛下明鑑，近年来南北双方士子人数差异，主要原因还是在於双方经济失衡。”
“林相言之有理。”嘉靖將先前郭攸之呈上来的士子名册，递给站在一旁的小太监。
“行了，都起来说话，今天朕这番问话，又不是想要治你们的罪。”
嘉靖表情似笑非笑，身上宽大道袍盖住龙椅两侧，抬手向殿下官员示意。
郭攸之及一眾涉及科举考试的礼部官员，这才擦著头上冷汗，从地上缓缓站起身来。
今日殿前发生的系列变故，几乎快要嚇得郭攸之浑身被冷汗浸透，科举选拔乃是天下士子心中圣事。
礼部肩负科举选拔之责，科举舞弊不论在哪朝哪代，都是可能砍头的大罪。
他一个礼部尚书，几乎已经到了毕生晋升的顶峰，完全没有必要冒著天下大不韙，在科举选拔上做手脚。
不过他当了这么多年礼部尚书，知晓科举考试不可能完全公平，朝堂中南方官员数量远多於北方官员，阅卷选拔时心中肯定会有所偏好。
再说了，有些士子在考试之前，就已经私下前往朝中各位重臣，乃至东宫太子和二皇子门下拜访，成为其门生。
考官在阅卷选拔时候，都会收到这些大人物的提前通知，难以避免会出现逾越规则的事情。
法理不外乎人情，这都已经是庆国官场几十年来，大家默认的潜规则，没有谁会触这个霉头。
这些大人物提前预定门下科举名额，科举考试中的那些普通考官，又怎么敢违背大人物意愿。
太子、二皇子命令考官，要让门下学生登科，他们难不成敢去责问皇帝的儿子？
哪怕皇帝对太子、二皇子的逾越行为作出制止，又不可能真的因为这种小事，严惩自己儿子。
到头来高高举起轻轻放下，倒霉的还不是礼部普通考官，回过头来被皇室宗亲等大人物报復，他们这些打工官员又是何苦。
这些话郭攸之又不可能明著告知皇帝，起身后他赶紧站回百官行列默不作声，儘量不想引人注意。
殿下百官心思转动，瞒不过嘉靖敏锐神识，他有庆帝以前记忆，知晓科举考试难以做到真正公平。
庆帝当年又刻意让手下儿子相互爭斗，漠视太子和二皇子培育各自势力，將二皇子当作太子磨刀石。
要是二皇子不欲爭夺，庆帝还会在暗中推波助澜，说什么太子愚钝，汝当勉之，故意挑起二人纷爭。
当下科举失衡的局面，只是庆帝留下来的后果之一。
眼见朝堂百官心中戚然，嘉靖这才展顏笑道。
“林相和郭尚书言之有理，南北双方经济失衡，是导致双方士子数量出现差异的主要原因，但是……
科举考试期间，各位考官难道都是秉公监考，没有丝毫徇私枉法？
朕不相信，想必殿下诸位心中也不大相信吧！”说罢，嘉靖话锋急转直下。
“查，礼部牵头，刑部一个，兵部一个，鉴查院一个，都给朕好好查一查。
看看这次选拔的贡生人数失衡，背后到底是有小鬼作祟，还是有大妖施法？”