老者摇摇头，往火盆里添了块新炭：“此地不太平啊！”
老者隨即將青螺山这伙山贼横行乡里之事一一说与陈玄。
“岂有此理！青天白日，朗朗乾坤，竟行如此强盗行径。”陈玄眉头皱起。
“后生，並不是老朽不愿留你，这伙山贼常將路过的外乡人掳上山，明日一早鸡鸣，你就赶紧走吧！”
陈玄目光落在墙角那摞泛黄的书册上，问道：“老丈，家中只有你和孙儿吗？”
老者闻言，面露苦涩：“我儿……也曾是个读书人，三年前的一个下雨天，他往家里赶，脚滑从山上滚了下来。”
他揉了揉男孩枯黄的头髮，道：“我这孙儿命苦啊……他娘亲在他爹走后，整日以泪洗面，没过半年就……跟著去了。”
老者的声音越来越低，最后化作一声长嘆。
屋內一时寂静，只有炭火偶尔发出轻微的噼啪声。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，接著是此起彼伏的犬吠。
男孩顿时缩在老者怀里，老者脸色也是瞬间变得煞白，他猛地站起身：“他们又来了！”
老者赶紧將油灯吹灭，压低声音：“后生，別出声。”
油灯灭后，屋內並未陷入预料中的黑暗。
一道昏黄的光线从门缝渗入，老者浑身一颤，东厢房的油灯还亮著。
“不好！”老者暗叫。
应是刚刚去拿吃的忘记灭灯了。
院外安静了片刻，突然响起“砰砰”的砸门声，“老东西开门！再不开门就烧了你这破屋子！”
老者强装镇静：“后生，莫要出声，待在屋里別出来。”
“乖孙，跟我走。”
老者轻声打开房门，拉著男孩走了出去。
关上房门前，他再次叮嘱陈玄：“千万別出来。”
院外的砸门声越来越急，夹杂著粗鄙的叫骂。
老者將孙儿带到东厢房，这才走向院门。
刚抽开门閂，厚重的木门就被“砰”地踹开，一个满脸横肉的挎刀壮汉闯了进来，身后还跟著两个举著火把的嘍囉。
“老东西，磨蹭什么呢！”为首的壮汉一把揪住老者的衣领，“这个月的孝敬钱呢？”
老者喉结艰难地滚动了一下：“好汉……家里没钱了，也没有余粮……”
“放屁！”壮汉猛地將老者摜在地上，“老子看见东厢房里亮著灯，是不是藏了什么好东西？”
说著壮汉大步闯进屋內，东厢房顿时传来孩童惊恐的哭喊。
“乖孙！”老者挣扎著想要爬起，刚支起半身又跌回雪地，显然摔得不轻。
不一会，壮汉提著男孩走出，隨意地丟在雪地上。
“老东西竟敢骗我，还说没有余粮，锅里分明还剩了点粥。”
“爷爷！”
男孩摔得满脸是雪，却顾不得疼，手脚並用爬到老者身边，老者一把將孙儿搂进怀里。
壮汉面色阴鷙地看著爷孙两，眼中闪过一丝焦躁。
这寒冬腊月，商旅绝跡，可大王却催命似的要他们抓人上山。
“再抓不到人，就把你送给玄冥道人！”大王的威胁犹在耳边。
想起那些被送进玄冥道人洞府的人，他不由得后背一凉。