在扬州內部，詔书发布后，刘冲的威望达到了一个新的高度。
原本还有些摇摆的扬州士族、豪强，见天子如此决绝，又有诸葛亮这等大才辅佐，刘繇又如此支持，纷纷打消疑虑，更加紧密地团结在刘冲周围。
前来投军的有志之士、献上钱粮的本地大族，也比往日多了不少。
军队的士气更加高昂，士兵们操练时喊著“討逆护驾”的口號，仿佛自己进行的是一场正义的神圣战爭。
诸葛亮也藉此机会，正式从幕后走向台前。
他不再仅仅是刘冲的私人谋士，而是以“军师中郎將”的身份，公开参与军政决策，负责协调各方，处理文书，虽然诸葛亮才十五岁，但是其卓越的才能与沉稳的气度，很快折服了扬州文武。
甚至连原本对荆州势力心存芥蒂的樊能、张英等人，在见识了诸葛亮的调度之才和那份天下传檄的詔书后，也不得不暗自佩服，开始认真执行其號令。
刘冲站在曲阿城头，望著城外井然有序的军营和远处奔流的大江，手中紧握著几份来自不同地方、表示声援的回信。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是刘表或刘繇庇护下的傀儡天子，而是真正以大汉皇帝的身份，向天下昭示了自己的存在与意志。
前路依然艰难，孙坚的威胁如同乌云压顶。
但有了名分，有了军队，有了以诸葛亮为核心的班底，更有了这面对天下不公敢於亮剑的决心，少年天子刘冲，已然在江东这片土地上，扎下了属於他自己的根，准备好迎接即將到来的狂风暴雨。
“孔明兄，这天下，会因朕这一纸詔书而有所改变吗？”刘冲轻声问道。
侍立在一旁的诸葛亮，羽扇遥指北方，目光深邃：“陛下，星星之火，可以燎原。今日之詔，便是那第一粒火种。纵使不能即刻焚尽奸邪，亦足以照亮人心，让天下忠义之士，知汉室未绝，希望犹在！接下来，便是如何將这火种，燃成滔天烈焰了。”
………
许县，这座曹操经营日久的潁川治所，此刻却笼罩在一片愁云惨雾之中。
郡守府內，气氛压抑得让人喘不过气。曹操面色铁青，端坐主位，下方程昱、荀彧、夏侯惇、夏侯渊、乐进等文武肃立，人人脸上都带著挥之不去的阴霾。
“冉閔、吕布又南下了？！”曹操的声音沙哑，带著一丝不易察觉的颤抖，他猛地一拳砸在案几上，杯盏震落，碎裂声在寂静的大厅中格外刺耳，“冉閔！吕布！两个匹夫！若非我军新败於襄阳，元气大伤，岂容他们如此猖獗！”
就在数日前，休整完毕的冉閔、吕布联军，挟攻破阳翟之威，两万余兵马如狼似虎，已进逼至许县以北不足百里，旌旗蔽日，兵锋直指这座曹操最后的根基之地。许县城內虽尚有万余守军，但经歷连番大败，士气低落，军心惶惶，能否抵挡住冉吕联军的猛攻，谁心里也没底。
程昱面露忧色，拱手道：“主公，敌军势大，且锐气正盛，许县虽坚，然……久守恐非良策。是否……暂避锋芒？”他话说得委婉，但意思很明显，许县可能守不住，该考虑撤退了。
夏侯渊闻言，梗著脖子道：“避？往哪里避？许县若失，潁川再无我等立锥之地！末將愿率死士出城，与那吕布决一死战！”他性情刚烈，难以接受不战而逃。
“妙才（夏侯渊字）！匹夫之勇！”曹操斥责了一句，但语气中並无多少怒意，更多的是疲惫与无奈。他何尝不想战，但现实是，即便拼光最后这点家底，也未必能挡住如日中天的冉閔和吕布。
厅內一时陷入沉默，绝望的气氛如同冰冷的潮水，一点点淹没眾人。