与此同时，寿春城內，却是一派承平景象，或者说，是麻木与混乱。
袁耀自继位“淮南侯”以来，並未展现出任何统御才能，终日沉溺於酒色，政务悉数委於张勋、桥蕤等旧將。
这些將领，在袁术败亡后早已失了心气，彼此倾轧，爭权夺利，对於防务更是敷衍了事。
他们根本未曾料到，远在潁川苦战的曹操，会突然將矛头指向淮南。
寿春城防看似坚固，实则漏洞百出。
城墙多年未得妥善修葺，有些地段甚至出现了裂缝；守军疏於操练，军纪涣散；夜间巡哨的士卒，也多是应付差事，躲在避风处打盹。
整个淮南，如同一个熟睡的巨人，毫无防备。
夏侯惇率军经过多日的强行军，终於抵达寿春以北五十里处。
人马皆已疲惫不堪，但成功的希望在即，士气反而高涨起来。
夏侯惇与乐进登高远眺，隱约可见寿春城郭的轮廓。
“文谦（乐进字），看来袁耀小儿，果真毫无防备！”夏侯惇舔了舔乾裂的嘴唇，眼中闪烁著嗜血的光芒。
乐进谨慎道：“將军，我军疲惫，宜速战速决。当趁其不备，一鼓作气！”
“正合我意！”夏侯惇点头，“传令下去，休整两个时辰，饱餐战饭，检查兵器。子时一过，隨我踏平寿春！”
子时正刻，万籟俱寂。寿春城如同沉睡的巨兽，只有零星的灯火在黑暗中摇曳。
夏侯惇將五千人马分为三队：自领两千精锐主攻防守相对薄弱的东门；乐进领一千五百人埋伏於南门外，防止守军从此门溃逃並伺机策应；剩余五百人作为预备队，並负责截杀可能出城求援的信使。
没有战鼓，没有號角。夏侯惇亲自率领敢死之士，利用夜色和草丛掩护，悄无声息地摸到东门护城河边。
城头上，几名守军抱著长矛，倚著垛口，鼾声清晰可闻。
“上！”夏侯惇低吼一声。
数十名身手矫健的斥候，口中衔著短刃，利用飞爪绳索，如同灵猿般悄无声息地攀上城头。
寒光闪过，那几名打盹的守军甚至没来得及发出警报，便已魂归天外。
“放下吊桥！打开城门！”夏侯惇在城下低喝。
很快，沉重的绞盘声在寂静的夜里显得格外刺耳。东门的吊桥被缓缓放下，城门也被从內部推开一条缝隙。
“儿郎们！隨我杀！破城就在今夜！”夏侯惇翻身上马，手持长枪，一马当先衝过吊桥！
“杀啊！”两千曹军锐卒如同决堤的洪水，爆发出压抑已久的怒吼，汹涌冲入寿春东门！
直到此时，城內的守军才被这震天的喊杀声惊醒。
一时间，警锣乱响，惊呼声、哭喊声、兵器碰撞声骤然爆发，打破了夜的寧静。