这是在曲阿，是在別人的地盘上！
自己带来的亲卫不过数十人，而对方，拥有整个扬州（至少是名义上）的资源和新练的数万兵马！
更重要的是，他想起自己来此的初衷。若此刻拒绝，必然与朝廷撕破脸，
那他之前所有的努力，所有的“忠臣”姿態，都將付诸东流。不仅淮南难保，恐怕天下也无他容身之处！
“如今我兵马不过万余，实力远不及朝廷，此时反抗，无异於以卵击石……”电光火石间，曹操脑海中闪过无数念头，权衡利弊。
他脸上迅速重新堆起恭敬甚至带著几分“感激”的笑容，深深一躬，声音洪亮：“陛下圣明！诸葛军师考虑周详！操正忧淮南兵微將寡，难以兼顾，得朝廷遣精兵强將相助，实乃雪中送炭！操，感激不尽！必与陈將军、马参军同心协力，共保江淮，为陛下拱卫东北门户！”
他答应得如此爽快，反倒让殿內一些原本准备看其推諉反应的官员感到些许意外。
刘冲见状，心中大喜，脸上笑容愈发真诚：“好！曹爱卿深明大义，朕心甚慰！日后江淮之事，便託付於爱卿与陈將军了！”
他当即下令，正式册封曹操为镇东將军，假节，费亭侯，並令陈翊、马良即日点兵出发。
接风宴上，气氛看似热烈融洽。曹操谈笑风生，对刘冲极尽恭维，对诸葛亮也多有请教，仿佛完全接受了朝廷的安排。只有最了解他的荀攸等人，才能从其偶尔闪烁的眼神中，看出一丝深藏的阴霾。
宴席散后，回到驛馆，曹操屏退左右，独自坐在黑暗中，脸色阴沉得能滴出水来。
“天子……诸葛亮……好手段啊！”
“一招之间，便欲夺我根基……天子果真有中兴之相啊！”
曹操內心是颇为复杂的，並不是说他不忠心汉室，而是之前他感觉汉室倾颓，於是感觉应该自己硬起来。
只是，这才刚硬起来。
刘冲竟然有中兴之相，要收他兵权了！
而在行宫之中，刘冲难掩兴奋地对诸葛亮道：“孔明，曹操竟如此轻易便答应了！看来他確是真心归附？”
诸葛亮羽扇轻摇，目光深邃地望著驛馆的方向，缓缓道：“陛下，猛虎屈服，非因其温顺，乃因爪牙未利，处境艰难。今日之曹操，是真心还是假意，並不重要。重要的是，朝廷已成功將手伸入了淮南军中。接下来，需看陈翊、马良之手段，亦需看陛下能否持续壮大自身，始终凌驾於其上。”
他顿了顿，语气带著一丝告诫：“切莫因一时顺利而放鬆警惕。梟雄……终究是梟雄。”
刘冲闻言，脸上的兴奋稍稍收敛，郑重地点了点头。
他知道，驾驭曹操这等人物，如同走钢丝，稍有不慎，便可能反噬其身。