孙乾立即接道：“皇叔愿表刘益州为镇南大將军，食邑万户。。。。。。”
“画饼充飢！”黄权摆手打断孙乾说话，“刘备若真念同宗之谊，何不將荆州让与我主，这不一样的？”
。。。。。。
殿內烛火摇曳，將爭执的人影投在朱漆樑柱上。黄权与法正已爭辩多时，言辞愈发激烈。
“够了！”刘璋突然拍案，案上茶盏震得叮噹作响，他苍白的面容因激动泛起一丝血色。
刘璋转向孙乾，声音却软了几分：“孙先生远来辛苦。。。。。。刘备。。。。。。皇叔近日可好？”
孙乾拱手，语气恭敬却不失气度：“刘使君一切安好，近日在荆州劝课农桑，又於汉中整训兵马，皆是为汉室復兴之计。”
刘璋点点头，手指无意识地掐著案几边缘：“皇叔仁德之名，我素有耳闻。。。。。。”他顿了顿，似在斟酌词句，“益州虽僻处西陲，然先父与我经营多年，百姓安居，仓廩充实。。。。。。”
黄权忍不住插话：“主公！益州天险，足可自保，何必——”
刘璋抬手止住他，继续对孙乾道：“请转告皇叔，我愿与他结为盟好，共扶汉室，若曹贼来犯，益州必出兵相助。。。。。。但让土归降之事，”他深吸一口气，“我恕难从命。”
法正急欲再諫，却被刘璋一个眼神制止。
孙乾早有所料，从容一揖：“刘益州高义，乾必如实转达。只是。。。。。。”他故意停顿，“我家军师曾言，若不得西川助力，北伐恐难成行，届时曹贼若先平河北，再图荆益。。。。。。”
殿內骤然寂静，连黄权都变了脸色。
刘璋攥紧衣袖，半晌才道：“此事。。。。。。容我再思。孙先生不妨在成都盘桓数日，领略蜀中风光。”
孙乾心知这是逐客令，深施一礼：“既如此，乾明日便返荆州復命。”
。。。。。。
孙乾刚踏出州牧府，夜色中便闪出两名青衣僕从，一左一右拦住去路。
“孙先生留步，”为首的僕从低声道，”我家主人有请。”
孙乾眯起眼睛，不动声色地点头：“带路。”
穿过三条幽暗小巷，马车停在一处不起眼的宅院前，推门进去，只见法正独坐灯下，案上摊著西川地图，烛火將他的影子拉得细长如剑。
“孙先生见谅，”法正起身相迎，”白日殿上不便多言，益州早晚要易主，但需借先生之手递个话。”
“孝直请讲。”
他直截了当道：“孙先生，我愿助皇叔取西川。”
孙乾眉头微挑：“法先生此言当真？”
法正从袖中取出一封密信：“我与孟达可为內应。孟达现守葭萌关，只要皇叔兵至，我等自会接应，”他压低声音，“刘璋暗弱，此乃天赐良机。”
孙乾接过密信，沉声道：“先生为何愿助我主。”
法正冷笑：“刘璋庸碌，不识贤才，非明主也。皇叔仁德，方是西川真正所需。”
孙乾点头：“既如此，我即刻返回稟报，请皇叔速速行动。”
法正起身相送：“静候佳音。”