汉中城的天师府內，烛火摇曳，映照著张鲁阴晴不定的面容，堂下文武分列两侧，空气中瀰漫著压抑与不安。
“报——安康城破，张卫將军下落不明！”传令兵的声音在厅內迴荡，像一块巨石投入死水。
阎圃猛地拍案而起：“主公！刘备此来势大，但我汉中尚有精兵五万，阳平关天险犹在，岂能轻言投降？”
他的目光如刀，扫过对面以杨松为首的主和派，“某些人急著卖主求荣，莫不是收了刘备的好处？”
杨松不急不缓地捋著鬍鬚，袖中金珠碰撞发出细微声响：“阎参军此言差矣。刘玄德乃汉室宗亲，更兼有关张之勇、陈默之谋。如今曹操与袁术在淮南鏖战，岂有余力顾及汉中？”
他转向张鲁，声音突然提高，“更何况——”
“更何况什么？”张鲁冷冷打断。
“更何况刘璋与主公有杀母之仇！”杨松突然跪地叩首，“根据战报，陈默许诺，若主公归顺，不仅保留五斗米道教统，更可借道取蜀，手刃仇人！”
厅內一片譁然。
阎圃怒极反笑：“荒谬，刘备与刘璋同为宗室，岂会因我汉中而伐同宗？此乃陈默的缓兵之计！”
他转向张鲁，声音陡然沉重，“主公，圃有三不可降之理！”
张鲁抬了抬眼皮：“讲。”
“其一，刘备新得荆州，根基未稳。若我军据守汉中三月，曹操必破袁术来援，届时东西夹击，刘备必退！”阎圃手指蘸酒，在案上画出形势图，“其二，汉中钱粮足支两年，更兼汉中多山道，易守难攻，若示弱过早，他日必为鱼肉！”
杨松突然插话：“阎参军可曾想过，若陈默久攻不下，反而遗害汉中百姓。。。。。。”
“其三！”阎圃声如雷霆，竟將杨松的话生生压住，“刘璋虽与主公有仇，但刘备若取汉中，下一个就是西川！唇亡齿寒的道理，刘季玉不会不懂，届时两家联手，刘备首尾难顾！”
杨松听完，哈哈大笑，“阎圃，你真是糊涂！那刘璋有杀母之仇，你竟想著和他联合，这不是自取其辱，你是何居心！”
阎圃正欲说话，杨松却把声音变大，打断他的声音，“阎参军简直高见，请容杨某一一驳之！”
他先向张鲁深施一礼，转身时腰间金印叮噹作响，“其一，说曹操会来援？袁绍大军一统河北，对著中原虎视眈眈，曹操在那边自顾不暇！何来管你？”
阎圃脸色铁青：“那其二。。。。。。”
“好个钱粮足支两年！军中存粮三百万石不假，可汉中山道的农夫呢？”
“《老子想尔注》有云：#039;道重人命，以死为畏。#039;我五斗米教义首重#039;奉道诫，积善行#039;，如今战事一起，百姓流离，饿殍遍野，岂非违背天师立教之本？”
“上月汉中大疫，死者三千，前日安康城破，又添新坟八百，”杨松声音哽咽，“这些可都是。。。。。。。我教子民啊。”
阎圃急欲反驳，杨松却突然提高声调：“刘玄德在扬州还是荆州，疫时开仓放粮，飢年减赋养民，陈默军师甚至亲自下农，督造农具，早成一段佳话！今日若为保全权势而置苍生於水火，他日面见张天师，尔等何以自处？！兵者不祥之器，不得已而用之啊！”
阎圃被杨松一番话激得面色铁青，却仍不死心，厉声道：“杨別驾此言差矣！曹操虽与袁绍对峙，但若汉中危急，必遣轻骑来援。至於百姓。。。。。。”
他忽然从怀中取出一卷竹简，“这是今晨南郑县令所呈，百姓自愿捐粮助军者已达千户！”
杨松冷笑一声，正欲反驳，张鲁突然拍案：“够了！”他额头青筋暴起，“都给本天师住口！”殿中顿时鸦雀无声，只听得见张鲁沉重的喘息声。
就在这剑拔弩张之际，府外突然传来急促的马蹄声。侍卫慌张来报：“主公，张、张卫將军单骑到城下求见！”