残阳如血，染红了南迁队伍蜿蜒的山路。
陈默骑在马上，左肩的伤口仍在隱隱作痛，却不及他心中的焦虑，离开徐州已有五日，身后隨时可能出现袁术的追兵，而前方的荆州仍笼罩在未知的迷雾中。
“军师，喝口水吧，”陈到递来水囊，眼中满是关切。
陈默接过水囊，目光扫过行进中的队伍。这支不足万人的队伍承载著刘备集团的全部希望，三千精锐步卒，千余骑兵，还有隨军家属和文吏，糜竺的商队保鏢在前方探路，关羽率领前锋已抵达预定的扎营地点。
“报——”一骑快马从前方飞驰而来，马上骑士高举一封帛书，“江夏急信！”
陈默心头一跳，连忙策马向前。刘备已从亲兵手中接过信件，正借著夕阳余暉细读。陈默注意到主公的眉头渐渐舒展，眼中闪过一丝喜色。
“军师，刘琦来信了，”刘备將帛书递给陈默，“情况比我们预想的要好。”
陈默展开帛书，刘琦的字跡工整却透著急切：
“玄德叔父台鉴：
蔡氏专权日久，父病沉疴，琮弟年幼无知，尽听蔡瑁、张允之言。今荆州兵不听父命，唯蔡氏是从，侄势单力薄，恐难久持。闻叔父南下，不胜欣喜，乞速至荆州一敘，共商大计。。。。。。”
“蔡瑁竟已掌控荆州兵权？”简雍凑过来，惊讶道，“刘景升当真病得如此严重？”
陈默合上帛书，心中已有计较：“即使刘表不病重，也难以主持大局，主公，此乃天赐良机。刘琦在荆州孤立无援，正需外援制衡蔡瑁。我们可借协助刘琦之名，名正言顺进入荆州。”
张飞的大嗓门突然从后方传来：“那还等什么？直接杀到襄阳，把蔡瑁那廝揪出来砍了，砍了餵狗！”
“翼德！”关羽喝止道，“荆州士族盘根错节，岂是蛮力可破？”
刘备抬手制止两位义弟的爭执，转向陈默：“军师以为该如何行事？”
陈默表示，先到扎营地再说。
暮色渐浓，队伍已抵达预定扎营地点。中军大帐內，陈默將荆州地图铺在案上，眾將围拢过来。
“荆州之患，不在刘表，而在蔡氏，”陈默指向襄阳，“蔡瑁凭藉其姐蔡夫人得宠，掌控水军，张允把持步卒，蒯越、蒯良兄弟虽为谋士，却与蔡氏沆瀣一气。”
“我们先派使者於荆州寻刘表，请求於荆州暂驻。”
三日后。
“军师，“刘备走到他身旁，眉宇间带著忧虑，“派往襄阳的使者已出发三日，至今未有回音。“
陈默收回思绪，拱手道：“主公勿忧，刘景升素来优柔寡断，回信慢些也是常理。”
刘备微微頷首，目光投向远处：“但愿刘景升能念在同宗之谊，允我等暂驻新野。”
“报——”简雍从后面敢来，手中高举一封帛书，“荆州急报！”
陈默接过帛书，快速瀏览，眉头渐渐舒展：“主公，刘表回信了！他同意我军暂驻新野，但要求我军不得超过三千人，且需协助防御北面曹操。”
张飞在一旁嗤笑：“这老狐狸，既要我们当看门狗，又怕我们人多咬他！”
“翼德！”刘备轻斥一声，陈默感觉这一幕不知见过多少次了，刘备转向陈默，“军师以为如何？”
陈默將帛书收入袖中，嘴角微扬：“此乃天赐良机。新野虽小，却位於荆州北门，既可观望中原动静，又能与襄阳保持距离。至於兵力限制，”他压低声音，“我们可分兵而行，主力驻扎城外山林，只带三千精锐入城。”
刘备眉头微蹙：“蔡瑁在荆州势力庞大，若他从中作梗。。。。。。”
“主公放心，”陈默眼中闪过一丝精光，“我已命糜竺以商队名义，在襄阳城內散布蔡瑁勾结曹操的谣言。同时，让孙乾假扮游方术士，接近蔡夫人，称其面相有#039;凤棲梧桐#039;之兆。”
张飞瞪大眼睛：“这个疯嘻嘻什么什么的，啥意思？”