陈默將令箭一一分发，在交予王威时突然想起什么，按住他的手：
“子严將军，此行还望带上元直。”
王威浓眉一挑，“军师不信任末將？”
“正因重视，才让元直同往，”陈默从案上取过地形图，“武陵地势复杂，多个谋划之人总是好的。”
王威点点头，“好，依军师言。”
张飞突然插嘴：“俺呢，就干看著？”
“翼德你还有更要紧的事，”陈默取出一卷竹简，“去江陵督造一点船只，武陵水利复杂，有备无患。”
刘备最后环视眾將：“诸位，荆州能否上下一心，在此一举！”佩剑出鞘三寸，寒光映著日暉，“散帐！”
州牧府的议事散去后，陈默只觉得太阳穴突突地跳。连日奔波积累的疲惫像潮水般涌来，他揉了揉眉心，婉拒了刘备留膳的好意，独自走出府门。
夕阳將城垣染成血色，街市上飘来炊烟的气息。陈默忽然改了主意，没有直接回府，而是沿著西市慢慢踱步。几个孩童举著新编的草蚱蜢从他身边跑过，险些撞上他的衣袍。
“军师小心！”一个老丈连忙拦住孩童，又惶恐地行礼。
陈默摆摆手，俯身拾起孩童掉落的草编：“这是你做的？”
孩童红著脸点头。
“手真巧，”他从袖中摸出几枚钱，“帮我编只螳螂可好？明日来府上取赏。”
转过街角，忽见一队医者匆匆往北而去，陈默心头一动，跟了上去。
刘表府邸前戒备森严，但守卫见是陈默，还是放行了。
“景升公，”陈默轻声道。
“军师来了？”刘表的声音从內室传来，比前几日精神些，“进来陪老夫手谈一局。”
掀开青纱帐，见刘表披著件宽袍，正在案前摆弄棋局，烛光映著他瘦削的侧脸，手边药盏还冒著热气。
“景升公今日气色甚好，”陈默在蒲团上跪坐下来，顺手扶正歪斜的棋罐。
刘表落下一枚黑子：“也没多少时日了，听说玄德今日升帐议事了？”
陈默执白子的手顿了顿：“不过是些春耕琐事。”
”春耕？”刘表忽然咳嗽起来，指了指窗外，“军师莫要打马虎眼，西市粮价都涨了，当老夫不知要。。。。。。”
话未说完，又是一阵急咳。待平息后，刘表推开药盏，从案底抽出一卷竹简：“新任荆州，必缺人，长沙黄汉升，今年五十有八，尚能开三石弓，零陵刘度之弟刘贤，曾在老夫麾下为將，或可劝其兄归顺。”
陈默展开竹简，上面密密麻麻记著荆州將领的详细信息，字跡虚浮却工整。
“还有这个，”刘表指向一人，“襄阳尹伯机，才学不输蒯异度，明日將会来拜你。”
下棋到三更，刘表忽然精神焕发，亲自添了次炭火：“军师啊，玄德待人至诚，这是他的长处，”火光在他眸中跳动，“但乱世之中，有时需要不同的声音，他仁德，需要你补充一份狠劲。”
陈默点头，这老头子看的还挺多。
刘表又斟了盏酒推过来：“尝尝，用洞庭君山银针酿的，”忽然话锋一转，“军师祖籍何处？”
酒盏在陈默手中微微一颤，几滴酒液溅在袖口。
“潁川。。。。。。或是汝南？”刘表追问，“听口音倒像北方人。”
陈默低头抿了口酒：“年少漂泊，自己也记不清了。”
“哦？”刘表点点头，“那令尊是。。。。。。”
亭外忽然刮过一阵风，桂簌簌落在案上，陈默一阵沉默。
刘表忽然大笑，笑得咳嗽起来：“罢了罢了，人谁没几件不愿提的旧事？”他放下拿棋子的手，举盏对著月亮，“就像这酒里的桂，何必非要弄清是哪棵树上的。”
两人默然对饮。
“好了，我也该休息了，军师，这汉室兴亡的担子，可在你肩上了。”
“默当尽力而为，”陈默一口饮下烈酒，齜牙咧嘴的拱手告別。