曹操的手刚拍了两下，那名侍卫又急匆匆地闯了进来。
“稟告司空，刘皇叔已出宫门，正在宫外候著，说是，说是等著司空一同赴宴。”
曹操的手悬在半空，脸上的笑容僵了一瞬，隨即化作更灿烂的大笑：“好啊，好啊，好一个刘玄德！”
他转向陈默，眼中精光闪烁，“看来今日这酒，得换个地方喝了。”
陈默暗自鬆了口气，刘备这一手来得太及时了，既给了曹操台阶下，又避免了自己单独与曹操周旋的险境。
只见宗正府外，刘备满面红光地走出来，身后跟著一脸恭敬的老宗正。
“军师！”刘备快步迎上，“陛下已確认备为皇叔，还说要在大朝会上正式册封备为荆州牧！”
陈默注意到老宗正额上还有未擦净的汗珠，显然刚才经歷了一番严格查证。
“真是恭喜主公，”陈默行礼道，隨即压低声音，“曹操方才。。。。。。”
“我知，”刘备微微点头，“他既看重军师，又忌惮军师，不过，”他露出意味深长的笑容，“陛下今日亲口说，得见皇叔，如见亲人。”
正说著，前方街角转出一队骑兵，为首將领高声道：
“奉司空令，请刘皇叔与陈军师过府赴宴！”
陈默与刘备对视一眼。这场宴席，恐怕才是真正的考验。。。。。。
陈默，刘备关张四人，共同走到司空府前，大门缓缓开启，两队甲士举著火把分立两侧。
“哈哈哈哈哈哈，皇叔久等了，”曹操大步上前，亲热地挽住刘备的手臂，“这今日定要一醉方休啊！”
宴厅內早已摆开数十张案几，陈默被安排在左侧第三席，正好能看见对面荀彧若有所思的表情。
关羽、张飞则被安排在末席，二人虽然面色不悦，但碍於礼数也只能就座。
“今日陛下认亲，实乃大汉之幸！”曹操举杯高声道，“所以请诸君共饮！”
酒过三巡，曹操忽然拍手，一队乐师鱼贯而入，奏起悠扬的《鹿鸣》，隨著乐声，十余名舞姬翩然而出，水袖翻飞间暗香浮动。
陈默注意到，每当有舞姬经过刘备案前，曹操的目光就会变得格外锐利。这是在试探刘备的定力，还是另有所图？
“陈军师，”曹操突然点名，“听闻荆州新制水车，可灌溉千亩良田。不知与许都的龙骨车相比如何？”
全场的目光顿时集中过来。
陈默放下酒樽，此物件是写在襄阳防务里面，交给徐元直督制的。
他不慌不忙道：“我们荆州水车不过因地制宜之作，若论精巧，怎及司空督造的龙骨车？只是。。。。。。”
“只是什么？”
“只是荆州水车有个特点，”陈默微微一笑，“旱时能引水，涝时能排水，一物两用罢了，正和荆州天时。”
席间响起轻微的讚嘆声。曹操眯起眼睛：“好个一物两用！”他突然转向刘备，“玄德兄从何得此良臣，加之皇叔仁德，难怪能治得荆州井井有条。”
刘备从容举杯：“全赖將士用命，百姓勤劳。备不过顺应天时而已。”
“说得好！”曹操大笑，却突然咳嗽起来，一旁的侍从连忙递上药物，被他挥手斥退。