自从霍乾念率领天威军走后，一连大半月，顏十九再也没有睡过一个好觉。
他一次都没有回顏府，只是每日三次地令府上僕从匯报云琛今日的情况，吃了几筷子饭，说了什么话，事无巨细全部讲一遍。
他不知道自己为什么不敢回去面对云琛。
是怕看见她刀子一样、还带著厌恶的眼神，还是怕她哪天突然想起来，那夜绿水潭边真正发生了什么。
顏十九不敢深究这个问题，亦无暇去想。
如今已到他图谋楠国、即將一统三国的关键时刻，他不能为儿女情长分心。
想到这，他望了眼黑沉的天色，已是黎明前最黑暗的时候。
他拋下还在熟睡的南璃君，起身到书桌前，开始看广玉兰洲的暗卫们发来的密信。
如今局势诡譎多变，他下令广玉兰洲上的所有暗卫们都行动起来。
少数人留在洲上，时时软禁赵太妃，以挟制炎朗，確保其在东炎监国一切正常，东炎大军已准备完毕，只待黑鳞骑兵占领楠国后，前来演一出“东炎救楠”。
大部分人则分三股前往战场查探战况。
据暗卫们回报，其中，东南固英城的叛乱起义军，已被就近边防军队镇压，並未翻出什么风浪。
西南战场如计划中一样——
顏十九翻看最新的一封西南军报，隨便扫了两眼。
果然，苏正阳根本不敌黑鳞骑兵，每战必败。
纵使他寧死不降，有几分大將节气，也架不住黑鳞骑兵强悍凶猛，已节节败退死伤过半。
估计最多再二十天，黑鳞骑兵就能屠尽京军，抵达京都城了。
顏十九隨便將军报扔到一边，再去翻看暗卫发来的关於洛疆战场的密信。
比起方才草草纵观，关於霍乾念的每一封，他都仔仔细细地看，一个字都不曾疏漏。
大到霍乾念几月几日率天威军与洛疆正面开战，小到霍乾念哪日受了什么伤，歼敌多少，暗卫们严谨详实铺於纸上。
顏十九每每看过之后，都要与庄奉天的来信比对，查证是否有出入。
顏十九明明白白看见，现实的一切已尽在他掌握。
但不知为何，他就是有种惴惴难安的感觉。
他將密信扔进桌上的砚台里烧掉，然后仰躺在椅子里，静静地看著信纸慢慢捲曲发黑，燃烧得旺盛。
灼灼火光將他黝黑的瞳孔照得倏然发亮，可惜只是转瞬即逝的灿烂，就又重新黯淡下来了。
他在脑海里不断回忆所有布局与细节，反覆推敲，手掌不自觉用力攥紧，试图找到一丝踏实又坚定的掌控感。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了他所有思绪。
一个信兵慌张从马背翻下，灰头土脸地衝进大殿，开口第一句就叫顏十九震在原地：
“急报！北伐军苦战洛疆不敌！撤退时突遇雪崩！全军覆没！霍將军阵亡了！”
最后五个字，直接令顏十九惊出一身冷汗，从椅子上弹跳起来，猛衝到那信兵面前，狠狠攥住其衣领，几乎將那信兵拽得双脚离地。
他瞪著眼睛，咬牙切齿：
“你再说一遍！谁阵亡了！！”
信兵被嚇到了，加上日夜驾马狂奔送军情，他不禁有些腿软，强撑著又將最后一句话重复了一遍：
“是……是霍將军……霍乾念阵亡了……”