但在陈默眼中，那不是“臭油”。
那是石油。
是工业时代的黑色血液，是比黄金更珍贵万倍的、真正的“黑金”！
他不动声色，却將每一个看到这种黑色液体渗出的地点，都与周围的山脉、河流的位置一起，牢牢地记在了脑海里，构成了一幅只有他自己能看懂的、未来的財富地图。
他知道，再过几十年，当內燃机的轰鸣声响彻世界时，当无数工厂的烟囱开始喷吐黑烟时，当煤油灯取代蜡烛，照亮千家万户时，谁掌握了石油，谁就掌握了未来世界的话语权。
一个无比清晰、也无比宏大的商业帝国蓝图，在他的脑海中，完整地呈现了出来。
以矿业为起点，积累资本；以铁路为骨架，掌控商业命脉；以石油为血液，为整个帝国提供来自未来的终极能源；最后，再用自己亲手打造的军火工业，来为这一切保驾护航。
但要实现这一切，核心只有一个——动力。
蒸汽机太过笨重。
他的脑海中，浮现出了另一个更高效、也更狂野的“钢铁心臟”——內燃机。
他开始强迫自己，从那早已有些模糊的记忆深处，挖掘出关於这个划时代造物的知识碎片。
四衝程循环、活塞、曲轴……这些机械结构，对於施密特和他未来的德国工匠团队来说，只要有图纸，就並非无法完成。
但最难的一环，是点火。
如何在那被压缩到极致的油气混合物中，点燃那颗决定性的火？
火塞。
这个小小的、需要绝缘陶瓷和高压电圈的零件，才是整个內燃机技术中最璀璨的明珠。
马车轻轻地晃动了一下，將他的思绪拉回了现实。
陈默的眉头，深深地皱了起来。
他意识到，这远比他想像的要困难得多。
这不是一张图纸就能解决的问题，这是一个庞大的、需要无数次实验和失败才能攻克的系统性工程。
他缓缓地睁开眼睛，將这个过於遥远和疯狂的想法，暂时压回了心底。
饭要一口一口吃。
在能造出“火塞”之前，他必须先解决眼前的麻烦——米勒和汉弗莱议员。
他需要通过这次萨克拉门托之行，为自己贏得一个能安心发展的、稳固的大后方。
然后，他需要钱，海量的钱，去升级施密特的工坊，把它从一个只能打铁的作坊，变成一个拥有车床、鏜床的真正精密机械实验室。
最后，他需要更多的人才。
一个施密特远远不够，他需要那些远在普鲁士的、真正懂得机械与工程的德国技师。
而要实现这一切，都建立在一个前提之上。
陈默看著马车前进的方向，眼神变得无比坚定。
——萨克拉门托之行，必须成功。