次日清晨，治安官办公室。
麦克林正头疼地看著一份关於“爱尔兰人营地被纵火袭击”的报告，不知道该如何收场。
这时，办公室的门被敲响了。
“进来。”
门被推开，李阿虎一脸悲愤、行色匆匆地走了进来，他的身后，还跟著两名抬著担架的华人。
担架上，躺著一个浑身是血、腿被打断了的华人矿工。
“麦克林副警长！”李阿虎一进门，就用他那洪亮的声音，悲愤地喊道，“您必须为我们做主啊！”
麦克林看到这阵仗，心中猛地一突，连忙站起身：“李老板，这是怎么了？”
“是爱尔兰人！”李阿虎指著担架上的伤员，怒吼道，“就在刚才，我们商会的一支小型运粮队，在河边，遭到了疯狗奥康奈尔手下的伏击！
他们不仅抢走了我们的粮食，还打断了我们兄弟的腿！要不是我们的人拼死反抗，恐怕连命都没了！”
当然，这场“伏击”，是陈默昨夜连夜策划好的一出苦肉计。
伤员是自己人，粮食也是故意扔掉的。
麦克林不是蠢人，他看著李阿虎那“恰到好处”的悲愤，心中立刻就明白，这又是那个华人师爷的手段。
但他不敢说破，只能顺著演下去：“岂有此理！在上帝注视的土地上，他们竟然敢公然抢劫！”
“这不是抢劫！”一直跟在李阿虎身后的陈默，在此时缓缓上前，他的声音冰冷而平静，“他们有组织、有预谋，在河道上武装设伏，袭击我们合法的商队，抢夺我们的財物……警长先生，按照加州的法律，这种行为，应该被称之河盗。”
“河盗”这个词，像一道闪电，劈中了麦克林。
他瞬间就明白了陈默的全部意图。
他惊恐地看著陈默，声音都有些发颤：“陈……陈先生，您的意思是？”
“我的意思很简单。”陈默的目光，像两把尖刀，死死地钉在麦克林的脸上，“奥康奈尔和他的爱尔兰兄弟会，已经不是普通的矿工组织了。他们是盘踞在河道上、威胁所有生意人安全的武装匪徒。
对於这种河盗，我想，治安官办公室，有权签发通缉令，並號召镇上有能力的武装力量，协助你们……剿匪。”
麦克林浑身都被冷汗浸透了。
他知道，这是一道他无法拒绝的命令。
他如果拒绝，眼前这个华人商会，就会以“法律无法带来公正”为由，自己动手。
到那时，一场华人与爱尔兰人的血腥火併將在所难免，整个小镇都会被搅得天翻地覆，他这个副警长，將第一个被愤怒的白人矿工和上级追责。
但如果他同意了……他就等於亲手將屠刀，递到了陈默的手里。
“警长先生，”陈默的声音再次响起，如同魔鬼的低语，“我们华人商会，作为小镇的一份子，非常愿意协助您，清除这伙为祸乡里的匪徒。我们出人、出枪，剿匪成功后，所有的功劳，都归您和您的办公室。我们只想拿回属於我们的公道，以及……一个能让我们安稳做生意的环境。”
这是一个包裹著毒药的、香甜的诱饵。
麦克林知道，他没得选。
他颤抖著手，从抽屉里，拿出了一张空白的官方通告。
墨水瓶的瓶盖，他试了两次才拧开。