两条战线，都已悄然拉开序幕。
他没有立刻回聚宝斋，而是独自一人，脚步一转，向著镇子外的美国河河岸走去。
他想去亲眼看一看，在他投入了巨大的成本，甚至不惜冒著生命危险，才平息了那场“巫术”风波之后，他所建立的那个“技术垄断”的新秩序，如今究竟是何模样。
当他抵达华人商会负责的河段时，远远地，就被眼前那番热火朝天的景象所吸引。
河岸边，不再有过去那种华人与白人之间涇渭分明、互相警惕的对峙。
取而代之的，是一种奇妙的、既有竞爭又相互依存的融合景象。
上百名矿工，无论肤色，都在使用著那种由施密特亲手打造的，闪烁著暗光的改良淘金盘。
他们不再像过去那样漫无目的地淘洗，而是自发地，以淘金盘的技术標准为核心，形成了一个个小型的流水线。
“嘿！老黄！你那边冲洗得快一点！我这里的沙石都堆起来了！”一个白人矿工，对著不远处一个正在用水冲刷矿石的华人，大声地催促著，语气虽然急躁，却不带丝毫的恶意。
“知道了！汤姆！你催什么催！没看到我这盘底又出金沙了吗？”那个名叫老黄的华人矿工，也毫不客气地回敬了一句，脸上洋溢著发自內心的、藏不住的喜悦。
这样的场景，在河岸边比比皆是。
他们会因为谁占了更好的位置而爭吵，也会因为某个人淘到了大块的金砂而一同爆发出羡慕的欢呼。
他们之间的交流，不再是基於种族，而是基於一个更纯粹、也更古老的关係——同行。
而將他们联繫在一起的，正是那种由华人商会提供的、无可替代的“神器”。
“陈先生！”
“陈先生来了！”
陈默的出现，立刻引起了所有华人矿工的注意。
他们纷纷停下手中的活计，对著他，露出了发自內心的、无比崇敬的笑容。
而那些白人矿工，在看到他时，也纷纷收起了脸上的粗獷，有些侷促地、带著一丝敬畏地点了点头。
他们知道，眼前这个沉默的华人，才是这些能让他们赚到更多金子的“神器”的真正的创造者。
陈默平静地接受著所有人的致意，他走到河边，看著一个年轻的华人矿工，用那种新盘子，熟练地从一堆废弃的矿渣中，再次淘洗出了一层薄薄的金沙。
他知道，他成功了。
他不仅用利益，击溃了最顽固的偏见。
他更用一种无可替代的技术，为这片混乱的土地，建立了一种全新的、由他自己制定的秩序。
在这种秩序之下，他不再需要用暴力去威慑，也不再需要用阴谋去算计。
因为每一个在这里淘金的人，都已经成为了他这个新秩序的、心甘情愿的维护者。
他们，都已经离不开他了。
陈默的脸上，难得地露出了一丝髮自內心的、轻鬆的微笑。
砰！
一声突如其来的、清脆的枪响，毫无徵兆地从河对岸的密林中传来，瞬间撕裂了这片和平而又繁忙的景象！
陈默脸上的微笑，凝固了。
他的身体，猛地一震，一股巨大的力量从他的后背传来。
他难以置信地低下头，看到自己的右胸处，一朵刺眼的、猩红的血，正在迅速地绽放开来。
“呃……”
剧痛，如同烧红的烙铁，瞬间传遍了他的四肢百骸。
他踉蹌著，向前走了两步，最终无力地、单膝跪倒在了河边的泥沙里。
整个河岸，在这一瞬间，陷入了死一般的寂静。