从改良淘金工具开始，到垄断整个加州的採矿业，再到铁路、银行、地產。。。
一个横跨西部的商业王国正在他的脑海中缓缓展开。
。。。。。。
午后的阳光，让治安官办公室內扬起的灰尘无所遁形。
副警长麦克林用一柄匕首，修著自己的指甲。
他的心情和他面前那杯冷掉的茶水一样糟糕。
这几天，他正为如何填补那笔高达两百美元的公款亏空而焦头烂额，那几乎是他一整年的薪水。
就在这时，办公室的门被敲响了。
“进来。”麦克林不耐烦地喊道。
门被推开，走进来两个人。
为首的是李阿虎，他换上了一身乾净的衣服，表情沉稳，尽力展现出一个新老板该有的气势。
但在他身后，一个穿著简单粗布衣、身形並不算魁梧、留著寸头的华人，却吸引了麦克林大部分的注意力。
这个年轻人眼神平静如水，仿佛走进的不是一个武装治安官的办公室，而是自家的客厅。
“麦克林先生，下午好。”李阿虎沉声开口，他记得陈默的交代，自己是老板，必须先说话。“我李阿虎，聚宝斋现在由我做主，我身边这位，是我的师爷，陈默，陈先生，我们是来延续陈文龙和您之间的合作的。
麦克林头也没抬，只是懒洋洋地哼了一声，用典型的边疆口音说道：“我不管你们这些拖著猪尾巴的新头家是谁，陈文龙答应我的五十块，一个子儿都不能少，不然，我就有理由怀疑，他的死和你们两个有关。”
在他的认知里，华人区的头目换人，无非是狗咬狗。
他不在乎谁贏了，他只在乎自己那份雷打不动的“合作费”。
在1849年的加州，五十美元足以在镇上最好的旅店住上一个月，或者买一把全新的柯尔特转轮手枪。
陈默上前一步，將一个沉甸甸的钱袋放在了麦克林那张杂乱的办公桌上。
“五十美元，一分不少。”陈默的语气平静无波，“这是陈文龙的旧规矩。”
麦克林终於放下匕首，满意地掂了掂钱袋，脸上露出轻蔑的笑容。
他正想挥手让他们滚蛋，却看到陈默又从怀里掏出了三个一模一样的钱袋，不紧不慢地，並排放在了第一个钱袋的旁边。
四个钱袋，静静地躺在桌上。
麦克林脸上的轻蔑笑容僵住了，他看著那四个钱袋，粗略一算，这足足有两百美元。
“你这是什么意思？”他眯起眼睛，贪婪被一丝警惕所取代。
陈默没有回答，而是用一种閒聊般的语气说道：“我们老板听说，有些投资看起来像金矿，挖下去才知道是石头。我们不喜欢意外，所以想跟警长先生交个朋友，確保我们在这里的生意，不会有任何意外。”
这句话，在麦克林听来，与其说是提醒，不如说是一种赤裸裸的挑衅和侮辱。
一个华人，竟然敢用这种居高临下的语气来揣测他的私事？
他的脸色瞬间涨红，不是因为恐惧，而是因为被触犯的权威和尊严。
“你在教我做事？”麦克林冷笑一声，缓缓从椅子上站起，將那四个钱袋推到一边，那股属於边疆治安官的戾气显露无疑，“小子，你是不是觉得，有几个臭钱，就可以在我面前指手画脚了？”
他下意识地將手按在腰间的枪柄上，试图用气势压倒对方。