彼得神父死死地盯著陈默，手中的《圣经》因为用力而指节发白。
他做好了准备，只要眼前这个华人说出任何一句对上帝不敬的辩解，他就会立刻將他作为“魔鬼的使者”，毫不留情地驱逐出去。
然而，陈默的脸上，却没有丝毫的轻佻或不屑。
他迎著神父那充满审判意味的目光，微微躬身，用一种无比庄重，甚至带著一丝悲悯的语气，平静地开口：
“神父，请您息怒。我並非在褻瀆上帝，我只是在哀嘆人性。”
“我所说的杀死上帝的，並非刀剑或叛徒。”陈默的声音在寂静的教堂里迴响，“而是当人们不再敬畏上帝的诫命，转而开始崇拜新的神时，在他们心中，上帝，便已经被他们亲手杀死了。”
彼得神父愣住了：“新的……神？”
“是的。”陈默点了点头，“比如，黄金。”
他指向教堂之外，那片无数人为之疯狂的土地：“人们为了它，拋弃了诚实、善良和怜悯，他们欺骗、抢劫、甚至互相残杀，他们向黄金祈祷，胜过向上帝祈祷。难道，黄金不已经成了他们心中，最高的神吗？”
“再比如，暴力。”陈默的声音变得更加深沉，“当人们不再相信律法和道德的约束，转而相信拳头和枪枝能解决一切问题时，难道，暴力不也成了他们信奉的、新的神吗？”
这番话，如同一记记重锤，狠狠地敲在了彼得神父的心上。
他无力反驳，因为陈默所说的，正是他来到这个小镇后，日夜为之忧心忡忡、却又无力改变的残酷现实。
“而现在，”陈默话锋一转，將话题引向了真正的目的，“一场由嫉妒和贪婪这两个新的神所驱动的风暴，正在这个小镇酝酿。”
“您难道没有听到吗？神父。有人正在散播巫术的谣言，將我的同胞辛勤收穫，污衊为魔鬼的符咒。他们正在煽动仇恨，企图用暴力，去抢夺我们的財產。他们正准备举行一场以正义为名，实则为了满足自己贪慾的狂欢。”
他看著神父那瞬间变得无比凝重的脸，继续说道：
“我成立华人商会，正是为了在这样的混乱中，建立一丝秩序。我们惩治恶棍，我们帮助穷人，我们修復水井……我们相信，无论是华人还是白人，都应该在上帝的律法和人类的理性之下，和平共处，公平交易。而不是像野兽一样，用谎言和暴力互相攻击。”
陈默向前一步，第一次，也是最诚恳地向彼得神父躬身行礼。
“神父，您是上帝在这片土地上的代言人，您的声音，远比刀剑更有力量，我恳请您，在三天后的镇民集会的时候，用您的布道，用神的意念，去引导那些被嫉妒蒙蔽了双眼的羔羊。”
“告诉他们，真正的魔鬼，不是来自东方的所谓巫术，而是他们自己心中那无法抑制的贪婪和仇恨。”
彼得神父久久地凝视著陈默，眼神无比复杂。
有震惊，有疑虑，但更多的，是一种找到了同道的释然。
他原以为，眼前这个华人，是小镇上崛起的又一个世俗梟雄。
但他现在明白了，这个人，远比他想像的更复杂，也更……可怕。
他虽然不信奉上帝，却比镇上任何一个所谓的“信徒”，都更懂得如何利用“秩序”和“道德”的力量。
许久，彼得神父缓缓地、郑重地点了点头。
“孩子，我会向上帝祈祷，也会尽我所能，去阻止这场罪恶的发生。”
他看著陈默，轻声问道：“我该如何称呼你？”
“陈默。”陈默平静地回答，“一个希望在这片土地上，能让同胞们活得更有尊严的……生意人。”
彼得神父品味著“生意人”这个词，看著眼前这个年轻人那双不似商贾、反倒像將军般沉静锐利的眼睛，他缓缓地点了点头，不再多问。