从弯道进入正对面的直线，逐渐褪去稚嫩的牝马强者们开始了厮杀。
将引以为傲的血统连同人与马的自尊心一同放下，今日引云驹所采取的是紧盯一番人气阿塔兰忒的战术。
北村早早扯动缰绳，从内侧二番的顺位开始了对一番人气的挑战，更后方的巴赫塔则在川田的耐心安抚下留在了马群中团。
春天未尽的二番战就此彻底引燃。
目白阿塔兰忒和引云驹，这两头拥有截然不同血统和背景的赛马瞬间成为了全场瞩目的焦点。
随着电子屏幕上镜头的转移，马迷们纷纷为各自的支持对象送上着应援。
秋日晴空照耀下第一周的中山竞马场，最前方的两头赛马在紧贴内道的狭小空间展开了激烈缠斗。
在北村催促的左鞭加持下，深灰色马体的引云驹顺势向内切入。
“糟糕了——”
借着缰绳稳住了搭档心中一闪而逝的犹豫，笹川的不安却在不断加剧。
以超出寻常牝马的大体格为利器，侧后方灰黑色的魅影在转眼间迫近。
比赛来到了阵营最不愿看到的走向。
“在正对面直线下坡的路段六番目白阿塔兰忒继续保持先头，稍稍外侧贴近的是引云驹。”
实况的播报声瞬间淹没于看台连成一片的哗然。
“千米通过五十八秒四，稍稍偏快的步速！”
按照现在的步速继续逃下去——
笹川的想法并未能够如愿。
在挑战者不懈的连番冲击下，由逃马主导的快节奏正逐渐走向崩坏。
“任由对方将先头抢过去的话，搞不好会输。”
意识到了眼前的危局，骑手透过缰绳发出了催促的指令。
——趁着前方的进路还未受到阻拦，以拔群的体力扩大优势。
眼角的余光里，引云驹鞍上的北村在下一刻将马鞭扬起。
“冲！冲！冲！”
“不要输给她啊，阿塔酱——”
透过玻璃窗传来的呐喊声在耳边逐渐模糊，北野与身旁的佐佐木不自觉坐直了身体。
目光紧紧锁定了各自前方桌上的屏幕。
迎来直道——
积蓄已久的欢呼轰然爆发。
匀称的马体全身收缩，第一次先于栗色细蹄踏往地面的是绸缎一样飘逸的灰黑色。
笹川不甘示弱地挥下了马鞭。
激烈摇晃的视野中，前方二头赛马的差距却迟迟不见拉开。
笹川将马鞭换到右手，挥鞭两次、三次。