刚才在检阅场有过一面之缘的老爷爷马主正用力敲着脑袋。
“原来出迟的是您的爱马啊。”
相比之下，阿塔兰忒出闸后小小的咬口都算不上什么了。
几乎是闸门弹开的下一瞬，小小的栗毛身影就一跃来到了最前列。
像是在逃避着什么一样，毫不迟疑地迈着脚步。
“绝对是咬口了吧——”
北野凑近屏幕，盯着骑手掌间明显绷直的缰绳忍不住想道。
第三弯道、第四弯道，一路上节奏毫无迟滞。
似乎要将对手连同着恐惧一同甩在身后，阿塔兰忒的步伐未有过一丝的放松。
向前、再向前，直到影子也追赶不上的地方。
穿越终点线的刹那，马主、练马师和骑手心中浮现出的是相似的情绪。
比起简单的喜悦或是沮丧要更加微妙的情绪。
无论如何，还是赢了嘛——
“果然输了啊。”
身后的老爷爷一脸懊悔地叹了口气。
在短距离的比赛里，出迟还能赢的话才是不正常的事吧。
背上运动包，北野走向了看台的出口。
抵达口取仪式场地的时候，阿塔兰忒似乎还在与厩务员做着搏斗。
在主赛道与口取仪式间的区域，栗毛马像是被什么吓到了一样停下脚步，任凭怎么拉拽也不肯向前。
“那就在这吧。”
看着阿塔兰忒稳稳扎进砂地的前蹄，几人只好摇摇头接受了由它选择的口取地。
笹川拍了拍栗毛马濡湿的脖颈，取下号码布走向北野。
“抱歉社长，我没拉住她。”
骑手有些惭愧地低下了脑袋。
“这也是没办法的事嘛。”
提起号码布的一角，北野拍着他的肩膀说道。
赛马正是这样难以被人为因素精确掌控的事。
口取绳另一边，真岛擦了擦额头上滴落的汗水，脸上是混着多种情绪的复杂表情。
在他身后，胴绿赤星散决胜服的石川骑手举起了手中的纪念牌。
【祝】
【50胜达成！！】
（）