吴志杰虽心中早已有决定,但却並未一口回绝那陈万利,而是举杯回敬,面带笑意:“陈老板有心了。北大年新定,土人初附,民心未稳,家父与我早有商议,如今行事当以稳妥为上。而税赋徵收关乎治理根本,更是需要从长计议,如今倒是尚未定论。”
见他轻描淡写地將包税问题推开,陈万利等人脸上笑容微滯,眼中失望一闪而过。吴志杰並未直接拒绝,但以他们的精明,多半明白吴家这是不太想再如先前在宋卡那般把徵税地权力卖给他们了。
不过,就在这时,吴志杰话锋一转,顺势拋出了其他的诱饵:“税赋之事,事关重大,却是需要从长计议。倒是眼前,北大年沃野千里,亟待开发。诸位手头有银子,我吴家手里有土地,不如共襄盛举,做些长远的生意!”
他目光扫过在场诸多商人,话语清晰有力:“诸位皆知,南洋之富,在於沃土。胡椒、甘蔗,乃至稻米、,皆適宜在此种植。我吴家新掌此地,手中田土甚广,然人手又不足以尽数开发。因此,凡是有实力、愿意在北大年投资开垦种植园者,无论种胡椒、甘蔗、菸草、或是水稻等,我吴家愿划拨相应土地,订立长期租约,地租优渥,更可酌情提供土人农奴相助,甚至特许经营之权!”
吴志杰这提议如同巨石砸入水中,激起场中阵阵涟漪。种植各种作物虽然也有利可图,但却也需要考虑政局稳定,官吏剥削等诸多问题,而且收益也来的慢,风险比起包税还是大了不少。因此,这些商人虽也有所涉猎,但却並未太过看重。
但如今在北大年似乎又有所不同,以吴家先前表现出的实力,在北大年稳住其统治应该不是什么问题,而且吴家从吴家大少爷刚刚说出的那番话来看,也是鼓励各大商人来此投资,那想来也不会有太多刁难,再加上所承诺的各种便利,在此投资种植园似乎也是个不错的选择?
商人们交头接耳,眼中闪烁著算计,场中议论声响起,隨后声音越来越大,都在计算著其中的利润。
“河滩那片地,若是能租下几百亩种胡椒,那利润可比包税稳当长久!”
“甘蔗!宋卡价不低,若在此种些甘蔗,再建个寮,似乎……也不错。”
就连那奔著包税而来的陈万利也暗自思量:“包税若不成,投笔钱弄个胡椒圆,倒也是在此有了根基。”
不过虽场面热烈,但却並未有人开口,显然都还在观望之中。毕竟,种植园前期开垦土地、僱佣熟工、购买种苗等投入都不小,属於是长久生意。
再有,具体的租约细节、地租价格、专营权范围都还不明朗,他们有所疑虑也是正常。
“再等等,等吴家在此根基稳定些,到时候再做打算也不迟……”这成了场中大多数商人的想法。他们虽也有些心动,但较高的投入和未知的风险,让他们本能地选择了谨慎,並没有人立刻接茬表態,场面一时间有些微妙地冷场。
吴志杰將眾人的反应尽收眼底,对这些商人的犹豫並不感意外。他微微一笑,心知是时候给场中再添一把火了。
放下酒杯,吴志杰的声音陡然拔高:“诸位的顾虑,我自然明白,不过具体章程还需家中商议过后再决定。不过眼下,倒是有一桩立竿见影、於我吴家、於在座诸位、於我眾多华人都大有裨益的『快生意,不知诸位可愿一试?”
“快生意?”所有目光瞬间再次聚焦到吴志杰身上。
“不错!”吴志杰环视全场,一字一句道:
“北大年沃野待垦,宋卡百业待兴,诸位先前的各种顾虑,皆苦於此地人丁不足。因此,我吴家欲大兴移民之策,广纳各地同乡,无论是潮州人、漳州人、客家人、或是粤西、粤东等地之人,只要是华人,皆可来此安家立业!凡诸位能组织乡党,或引荐、运送华人移民来北大年者——”
他刻意停顿,吊足了所有人的胃口,然后斩钉截铁的宣布道:
“每成功运抵一人,经我吴家点验接受,身体健康、全须全尾者,当场支付白银一两,现银结算,当日交接,人钱两清。”
“一两银子一个人头?”
“现银结算?”
整个宴会厅顿时炸开了锅,眾多商人再次陷入了激烈的商討。老实说,一人一两银子这个价格並不算高,但耐不住他们这些商人本来也有不少是做移民生意的,就算吴家不出银子他们也会携带华人移民前来南洋,只是目的地不同罢了,因此,这样算下来那就相当可观了。
这时候南洋地区的华人船商的主流船只分为两种,分別是广船和福船,吴家先前的红头船就是广船的一种,从名字就能分辨出两种船只的发源地,分別是粤和闽两个下南洋的华人大省。
(福船,福建、浙江沿海建造的经典海船,“尖底阔尾”,吃水深,以“深海適航性”和“结构坚固”著称。)
而以广船为例,一条中等大小的红头船载重约为200吨,兼具“货舱”与“客舱”(上层甲板或分隔舱室),理论上可搭乘数百名移民及其隨行行李,在这时是“下南洋”的主力交通工具。
(红头船,广船的一种,潮州、广州一带建造的海船,船头及桅杆上部漆朱红色)
但在这些商人手中,一次搭乘三四百华人移民也不是不行,这样算下来只需换个目的地,一艘船就能额外赚个数百两银子。
而且他们还是两头赚,可以从移民手中再收取船费,以这时候標准,一个人的船票钱大概在5-7两银子,再加上运输一些稀缺货物,一次赚个几千两不是问题。
而且比起运输各类货物,移民生意不需要投入本钱,风险也小的多。到时候再加上吴家给的这几百两补贴,这利润倒也不错。
但吴志杰给出的条件远不止这一个。