裴度自来如此，在朝勤恳恭谨，在家宽容兄弟，如今真心将李霁视作皇子的，他是其中一个。他怜惜李霁初来乍到，所以多有关注——三皇子如此安慰自己，但此时此刻当他再度审视裴度看向李霁的目光时，却不得不承认它有超出温和以外的东西，是一种想要亲近李霁的喜爱。
李、霁。
隔壁，六皇子站在栏杆前，幽幽地盯着在人群中谈笑风生的两人。
雅间内安静极了，侍奉的乐人已经匍匐在他脚下，被那阵阴冷之气压得膝盖酸软、冷汗频出。
秋风拂在六皇子面上，觉得瘆得慌，忙打了个旋，逃往旁边的雅间，无奈此时那窗前站着个年轻男人，也是咬牙切齿，“子和到底在和他说什么？哪有那么多话说！”
他的脸是极英俊的，可惜被嫉妒蒙蔽，略显扭曲。坐在一旁嗑瓜子的五皇子叹气，熟练地说：“茶。”
屏风外的亲卫迅速端上一杯菊花茶。
“四哥，别酸了，我瓜子都变味了。”五皇子说，“来，败败火。”
四皇子转身抄起菊花茶一饮而尽，冷声道：“喂猫吗！”
亲卫速速端来一壶菊花茶。
“别喝太多，晚间还有宴席呢。”五皇子伴着一阵哐哐灌茶的咕噜声，笑眯眯地望着场上，“九弟怪有意思的。”
咕噜声停下，“不许夸他！”
“这手箭术难得，可我以为他会藏拙。”五皇子说。
“山里长大的，能有什么见识？”四皇子不屑，转而继续仰头咕噜。
“谈不上没见识，许是自小在皇祖母膝下长大，被教养得心思简单些……诶，下一局开始了。”五皇子说。
第一局就淘汰了十之八九，剩下寥寥几个，其中李霁是最得瞩目的，场上他身份最高贵，又是个最新鲜的的人物。
“第二局，飞鹰衔桂！”宦官唱喏。
锦衣卫抬着几只鹰架上来，架子上的鹰听见哨声，纷纷振翅而起，盘旋在空中。它们的爪下衔着一枝桂花，不知什么时候落下，比试者需要时刻注意空中的动向并射出箭矢，钉中桂枝上的红绳环，最终以在半柱香内所中红绳环的数量决定胜负。
这一方天地，似有满天桂香，李霁弯弓搭箭，目光紧随其中最懂他心思的一只——向西，向西，对准那座高台的三楼。
那里站着两个人，一个是那夜在紫微宫殿外见过的那个红贴里，根据这几日所知的消息，此人应当是如今提督东厂的司礼监秉笔，给姚竹影赐名的那位元公公，元三九。
元三九和梅易一样，是之前那位司礼监掌印的干儿子，据说为人颇风流。
姚竹影取代双喜成为清风殿掌事，在他面前也不掩饰自己和元三九的往事，是心中坦诚，还是无所顾忌？
李霁嘴里发出“咻”的一声，离弦之箭撕裂秋光，正中从飞鹰爪下坠落的秋桂。
“嗡——”
箭矢穿过红绳，猛地钉在高台三层的红柱上，目光随行的人看清站在红柱边上的人，不约而同地倒吸了一口气。
元三九微微眯眼，嘴角却露出笑意。
梅易目不斜视，面色如常，抬手勾下那截桂枝，垂目一眺，对上李霁俏皮的、邀功的目光。
“欠收拾的小*货。”脑海中似乎有声音笑道。