院里的拜师流程已走到给山神敬香，霍凌先拜了三拜，将线香插入香炉，随即唤赵寅生和赵辰生上前。
这是他俩第一次见到山神牌，生怕做错什么，全程都大气不敢出，恨不得连霍凌先抬哪只脚都记住。
拜完山神，颜祺上前抱起酒坛，倒了三碗酒。
一碗由霍凌敬神酹地，另外两碗则分别由赵家两兄弟敬给霍凌。
关内拜师都是敬茶的，但关外不产茶，这里天寒，大多数人都好酒，因而一向是以酒代茶。
不过也有人喝不了酒，像是颜祺，他身为霍凌夫郎，赵寅生和赵辰生拜了霍凌当师父，也该敬他这个师母，用不得酒，就用一盏子糖水代替了，总归要有个改口的过场。
屋里的霍英看得张大嘴巴，扭头问她娘，“娘，我以后也能拜师么？”
叶素萍笑道：“你不是要去学堂念书？到时也要这么拜夫子的。”
“夫子也拜山神么？”
叶素萍摇头，“夫子不拜山神，你春树哥不是给你讲过，读书人都是拜孔子的。”
“孔子是谁，怎么和夫子的名字这么像，他们是一家人么？”
霍英嘀嘀咕咕，摇头道：“听不懂，听不懂。”
叶素萍也说不出孔子是谁，她照样只知道这么个名字，好在外面的事情结束，人已开始往屋里走，霍英跑出去，把刚刚的疑问抛诸脑后。
——
没到进山的时节，霍凌这个新上任的师父能教的东西有限，暂且只每天卖完馅饼后到家，把人叫过来，发两把弹弓，对着地上的草靶子练准头。
弹弓用好了，在山里可以示警，也可防身。
这之外，再讲些最基本、最简单的东西。
赵寅生和赵辰生没有不耐烦，在霍凌这里练完，回家也继续练，过了十日左右，已经算是掌握些窍门，不会指东打西。
这说明两兄弟起码不笨，将来教别的，想来也学得容易，对此霍凌很是欣慰。
如此到了二月中，叶素萍肚里的孩子已是足月，不知哪天就会发动。
因为觉得日子到了，孩子迟迟不肯出来，霍峰为此提前请来马胡子的媳妇，让她帮着瞧瞧。
马家媳妇接生过几十次，来了后摸了摸叶素萍的肚子，又把汉子都打发出去，半晌后将人重新唤回来道：“左不过这两三日了，过了三日再没动静，就得找我家那口子来，开一剂汤药催一催。”
叶素萍生霍英时可没这档事，不由问：“孩子不会有事吧？”
马家媳妇道：“不会，有些孩子就是沉得住气，只要不过我说的时日，不会出差错。”
接下来不仅霍峰和叶素萍提心吊胆，霍凌和颜祺也同样。
“只听说过孩子早产的，不知还有过了时候不愿出来的。”
颜祺摸着肚子，满面愁容。
“希望我肚子里这个是乖巧的，别早也别晚。”
“现在想那些还太早了。”
霍凌给他端碗水，问他喝不喝，小哥儿摇摇头。
于是霍凌蘸了点滴在桌上的水，用手指搓了搓颜祺的眉心。
被他搓过后的眉心凉凉的，颜祺闭了闭眼，再度睁开，那股忧心的感觉好似散了些。
他决定听霍凌的，少想那些有的没的。
好在叶素萍没有到要喝汤药催生那一步，马家媳妇来过的第二天晚上，正是各家熄灯上炕的时辰，她忽而喊回出去倒洗脚水的霍峰，说要生了。
霍峰直接连盆都给扔了，套上牛车就往麻儿村赶。
霍凌则先把家里的狗都拴好，免得吓着人，接着跑去相熟的几家，敲门请各家生养过的妇人和夫郎来帮忙。
在生孩子的大事面前，没人会嫌夜里出门麻烦。
马家媳妇到的时候，屋里已有好几人在，颜祺有孕在身，连烧水都用不上他，便把被眼前阵仗吓得不轻的霍英领进屋慢慢哄。
霍凌则在东屋门前陪着霍峰。
“人家都说第二个比头胎好生，希望素萍少受点罪。”