雷雨后空气仍很闷热，像凝固住了让人透不过气。
坐在锦墩上的枫荷小心翼翼为皇后摇着纨扇。
榻上的人儿一动不动，想必是睡着了，枫荷盯着那显眼的几缕白发，忽地一阵心酸。
娘娘去年腊月过了二十七岁的生辰，这年纪是不及豆蔻年华的朝气蓬勃，可也正当春秋鼎盛，谁料竟憔悴如斯，实在令人唏嘘。
可要怪也不知怪谁。
娘娘天资聪慧，博学多才，十五岁因解开魏国公府柳老夫人的一道算题，在京中崭露头角。
时下少有闺秀精通算学，此事引起太后注意，次年天子便指婚了。
大周立储一直都奉行“有嫡立嫡，无嫡立长，长幼有序”，娘娘嫁给皇长子谢琢，原该是太子妃，可惜多年前出了个祥兴帝，仅凭嫡长子身份当上储君，登基后不理朝政，沉溺女色，胡作非为，险些被西夏灭国，祥兴帝的六弟起兵造反，力挽狂澜，最后攻入京城夺走帝位。
前车之鉴，他在立储一事上极为谨慎，放弃了自己的嫡子，立了文武双全，有从龙之功的庶子为储君。
此储君就是先帝崇宁帝，他遵从父训，也不在意嫡庶，更看重贤能，偏偏谢琢能力平平，在才干上远不如宜妃所出的二皇子，那娘娘又哪里能安心过日子？这十一年来，娘娘殚精竭力，呕心沥血，为此得了不孕之症，最后险些丢了性命才助他登上帝位。
枫荷越想越心疼，默默擦拭眼角。
而此时的孟清泠却在想着孟清月写来的信。
她的这位大堂姐正在宁州避暑，信上说，宁州冬暖夏凉，处处都是奇花异果，尤其是果子，在京城见都没有见过的，比如像刺猬一样的红果，看着吓人，掰开来却内有乾坤，还有圆圆的白果，覆着层薄薄的绒毛，汁液丰足，轻轻一捏就是一手香甜的果汁……
孟清泠向往之余又不禁苦笑。
别说是千里之遥的宁州，就是这皇宫她都许久没有离开过，每日处理不完的琐事令她脱不开身，退一步讲，纵使真有空闲，身为皇后又哪里能去游玩呢？
巍峨高山，浩瀚大漠，终究与她无缘。
睫毛微微颤动了下，她的意识开始模糊之时，却忽然听见宫女进来向枫荷禀告，提到“孟二少爷”。
不知是不是弟弟闯祸了。
孟清泠眼皮很沉，睁不开，可脑海里却浮现出母亲去世前的情景。
母亲放心不下弟弟，弥留之际拉着她的手反复叮嘱，“三房只有阿序一个男孩，你作为姐姐，一定要照顾好他，令他成才，护他周全。”
她答应了。
此后，只比弟弟年长三岁的她，肩负起了母亲的责任，任劳任怨。
可惜事与愿违，弟弟一直没能考上举人，后来终日游手好闲，她忍不住劝说两句，弟弟竟说“姐姐这么能干，还指望我作甚？”
心口好似被巨石压住，闷得慌，她一阵急喘。
枫荷放下纨扇，倾身问：“您怎么了？哪里不适？”
孟清泠费力地睁开眼：“可是阿序闯祸了？”
原来娘娘没睡着，枫荷不好瞒着：“二爷在云阳楼被大理寺的衙役抓了，说跟闻香教的信徒有来往。”
孟清泠一听就觉得弟弟是被陷害，闻香教是邪-教，弟弟再不懂事也不可能去沾，但衙役既敢抓人，想必是上峰下令的，而这上峰，必是裴亦秋。
大理寺卿裴亦秋是出了名的难缠，性子孤高冷傲，偏偏又能力出众很得谢琢倚重，是以谁的面子也不给……
她忙要爬起，谁料一动竟觉头晕，险些从榻上滚下。
枫荷惊呼一声，伸手扶住：“您瞧着好似病了，奴婢去请陈院正吧？”
孟清泠道：“先去参见圣上。”
谢琢登基不久，重担压肩，容不得松懈，是以最近难得过来仁明殿，她当然也没有一句怨言，全力做好他的贤内助，今日是因为弟弟的事不得不去打搅。
枫荷犹豫：“您这样子只怕现在不好出门……”
“备车。”孟清泠坚持。
枫荷只好退一步：“要不奴婢先派人去垂拱殿看看，省得您白跑一趟。”