“你……你这不是折我寿吗！”他声音发颤，“快起来！再拜我抽你！”
齐云深首起身，又看向李慕白和众人：“诸位未曾因我贫贱而远之，反助我渡难关。这份情，我不打算还——因为还不清。但我记着，记一辈子。”
李慕白眼眶有点红，低头猛扒饭：“哎哟别说了，再说我待会得哭出鼻涕泡了。”
阿西抹了把脸：“齐爷，您要是哭了，我就把灯笼挂到房梁上去，让您天天抬头见亮。”
满屋笑声中，齐云深终于动了筷子，舀了一勺八珍羹送入口中。温润绵长，带着药材的微苦和肉香的回甘，像极了那段最苦的日子里，唯一支撑他活下去的味道。
饭后，众人陆续散去。
李慕白临走前塞给齐云深一张纸条：“城里己经有三拨人打听庆功宴的事，说是‘仰慕才学’，想登门拜访。我听着不像善茬。”
“来者皆客。”齐云深收下纸条，“但醉仙居的门槛，只认真心。”
“那要是假心呢？”
“假心不怕，怕的是披着真心皮的刀。”齐云深笑了笑，“不过现在嘛——让他们等等。我得先把这碗羹喝完。”
李慕白点头，走到门口忽然回头：“井边三敲，随时可应。”
说完推门而出，身影消失在街角。
赵福生在厨房刷锅，哼着小调，一边磨刀一边嘀咕：“明儿得多备点肉，这小子以后吃饭的人肯定越来越多。”
阿西把灯笼又往上提了提，绳结打得格外结实。
齐云深回到东厢房，将李慕白送的龙骨水车模型放在案头，又把赵福生那盅剩下的八珍羹轻轻盖好，搁在烛火旁温着。
他坐下，翻开竹箱，取出今日收到的几张请帖，一张张撕了，扔进废纸篓。
窗外风还在吹，布招晃得厉害，但他没再盯着看。
他只是低头，继续写昨日没写完的笔记，笔尖稳稳落在纸上，墨迹清晰，像一道不会断的线。
夜深了，他吹灭灯，躺下闭眼。
片刻后，他又睁开，摸了摸枕边那碗羹，还是温的。
他轻轻叹了口气，重新闭眼。
远处传来打更声，三响。
屋内寂静如常。
他翻身侧卧，手搭在竹箱边缘，指尖无意间碰到了暗扣，机关微微一震，随即归于平静。
灯笼在风中轻轻摇晃，光斑扫过窗纸，忽明忽暗。
阿西最后检查了一遍门闩，踮脚看了眼东厢房的窗，确认灯己熄，才转身回房。
他的草鞋踩在青石板上，发出轻微的沙沙声。
走到廊下时，他忽然停下，抬头看了看灯笼。
绳子很紧，结打得牢，火苗在玻璃罩里跳了一下，稳住了。