齐云深把那张写着“为民执笔”的纸条折了又折，塞进竹箱最底层。昨夜写满笔记的草纸被他摊在桌上晾干，墨迹没再颤抖，像终于稳住呼吸的人。
天刚亮，他就揣着银子出门了。
三家书铺，一家在南市拐角，两家挨着学宫西墙，都是他常去的地方。前些日子还能赊本旧刊翻看，今儿一脚踏进去，气氛全变了。南市那家掌柜见他进门，手一抖，茶盖磕在杯沿上叮当响，忙说：“齐公子，您来得不巧，《策论辑要》昨儿刚卖完。”
“那借我抄一本？”齐云深笑着问。
“这……”掌柜搓着手，“实不相瞒，上头有令，这类书不得外借，连抄都不行。”
“谁的令？”
“礼部备案。”伙计低声插嘴，眼神躲闪，“说是防着‘偏激言论’流传。”
齐云深没争，点头走了。
第二家更干脆，门板半掩，伙计隔着门缝往外递话：“齐爷，真没货了，您别白跑。往后这种书，国子监专供，咱们小铺不敢囤。”
第三家倒是开门迎客，可当他问起历年考官评点集，掌柜首接摇头：“宣纸紧缺，优先供给监生。您要是想刻，自备纸吧。”
“哪能买到？”
“城东造纸坊，配额制，凭引单领。”
“我去申请呢？”
“寒门学子……暂不受理。”伙计补了一句，声音压低，“上面说，有些人读多了，容易‘想太多’。”
齐云深笑了笑，收起银子转身就走。笑得挺自然，心里却像被人拿秤砣压住了胸口。
回程绕过学宫围墙，几个平日常来听讲的寒门学子远远看见他，立刻低头岔开路，装作没认出。有个曾向他请教过策论破题的保定学生，甚至加快脚步钻进了巷子。
他站定原地，袖中手指慢慢攥紧。
不是巧合，是围猎。
回到醉仙居，李慕白己经在二楼雅间等他，手里转着扇子，脸上没了往日嬉笑。
“六家大书坊，三天内全接到‘内容审查令’。”他开口就说，“凡是带‘民生’‘赋税改革’‘吏治清查’字眼的书，购书人必须登记籍贯、师承、保人。你名字在重点名单里，标红加注——‘言论偏激，宜加监管’。”
赵福生端着碗热汤进来，放在桌上：“不止是书。我厨房采买账册，这两天来了三拨人查访，问得细，连齐爷你爱吃咸菜还是酱瓜都要记一笔。”
“查往来？”齐云深挑眉。
“怕你串联。”赵福生冷笑，“这些人穿便衣，但走路外八字，跟裴府巡夜的一模一样。”
齐云深没说话，打开竹箱，取出那把改装过的“量天尺”，其实是个带刻度的小木尺，用来标记线索。他在纸上画了三条线：一条标“书禁”，一条写“纸限”，一条记“人际断联”。
三线交汇处，他写下两个字：**系统**。
“他们不怕我读书。”他缓缓道，“怕我把读的东西讲出去。封书是堵嘴，断人脉才是断根。”
李慕白扇子停了：“所以这不是针对你一个人，是冲着整个‘同砚会’来的。”
“不止。”齐云深抬头，“是冲着所有不想听话的读书人来的。让他们没书读，没人教，最后只能跪着抄标准答案。”
屋里一时安静。
窗外开始下雨，雨点打在屋檐瓦片上，噼啪作响，像有人在敲算盘。
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“那怎么办？”赵福生问，“总不能干坐着？”