议论声渐渐响了起来。
老者不紧不慢，从匣子里取出一份影本，一页页展开：“这是原稿影抄，我逐条对照了《水衡要术》《河工纪略》《嘉宁实录》，发现其引用数据皆有出处，且多有修正。比如第三段提到的淤积点，与当年水患记录完全吻合——那一版实录，国子监禁阁藏本，外人不得见。”
他抬头环视：“若他是抄的，抄的是哪一本禁书？还是说，他竟能未卜先知？”
有人冷笑：“纸上谈兵罢了，真动工，未必行得通。”
老者笑了：“那你倒是拿出个更好的方案来。这些年咱们修堤，年年加高，结果呢？水位比房顶还高，百姓住一楼跟住地下室一样。再这么堵下去，迟早连城一块冲了。”
这话戳中了不少人心病。
又一人试探着问：“可他年纪轻轻，哪来这么多见识？”
“年纪轻就不能懂？”老者反问，“李慕白二十出头就能画出等高线图，齐某人身为府试案首，钻研水利数年，有何不可？你们不信年轻人能想出来，是因为你们自己早就不再想了。”
满场哑然。
茶壶咕嘟咕嘟冒着泡，没人再说话。
散场时，人群往外走，三三两两聚在一起。
“你说……会不会真是我们冤了他？”
“那‘三角定位’我都查了，咱们这边的算法没这路子，除非他自己琢磨出来的。”
“可裴相那边传的话……”
“裴相也说过黄河不会决堤，结果呢？”
齐云深没参与讨论，也没解释一句。他默默走到门口，弯腰捡起一片被风吹落的手稿残页，边角写着“北渠坡度优化”，正是那位老者补的那页。
他把纸片夹进竹箱最底层，转身朝醉仙居走去。
街角，两个书生站在早点摊前，一边啃烧饼一边聊。
“昨儿我还骂他是骗子，今天听那老先生一说，反倒觉得自己像个傻子。”
“可不是嘛，人家连禁阁实录的数据都能对上，咱连书都没见过几本，凭啥说人家抄？”
齐云深听见了，脚步没停，也没回头。
阳光照在他靛青色长衫的袖口上，那块修补过的布，在光里几乎看不出来。
他推开醉仙居的门，赵福生正在擦桌子。
“回来了？面下了，要不要加个荷包蛋？”
齐云深刚要开口，门外传来一阵急促的脚步声。
门帘猛地被掀开，一个气喘吁吁的小厮冲进来，手里攥着一张纸，脸涨得通红。
“齐、齐公子！南溪诗社刚贴出告示——”