阿西踮着脚，脖子伸得老长：“齐哥，你说他们咋还不开始？锣呢？鼓呢？”
赵福生眯眼看了看高台：“快了。差役都站上去了。”
果然，几个穿皂衣的差役鱼贯登上高台，中间一人捧着卷轴，小心翼翼挂在钩子上。红布垂下来，盖得严严实实。
台下瞬间安静了几分。
有人开始搓手，有人反复整理衣领，还有人突然蹲下系鞋带，手抖得绑不上结。
齐云深站着没动，但手肘忽然被人轻轻碰了一下。
是赵福生。
他没看他，只是虚虚按着齐云深的手肘，力道不大，就像小时候父亲扶他学走路那样。
这一按，齐云深才发觉自己肩膀绷得太紧，几乎要耸到耳根。
他缓缓吐出一口气，肩膀一点点落下。
风从街口吹过来，卷起一点尘土，扑在脸上。
他没躲。
眼睛一首盯着那块红布。
红布无风自动，轻轻颤了一下。
像心跳。
阿西突然压低声音：“齐哥……你说，要是没中呢？”
齐云深没答。
赵福生却冷笑一声：“没中？那也得让他们把榜贴出来再说。大不了明年再来，又不是断头饭。”
“我不是那个意思……”阿西挠头，“我是说，万一他们搞鬼，把名字漏了呢？”
“漏？”赵福生嗤笑，“三百个名字，少一个都不行。礼部的人盯着呢，裴大人再狠，也不敢明面上动手脚。”
提到那个姓，齐云深眼神闪了闪。
但他没说话。
他知道赵福生说得对，可也知道，有些手段不在明面。
比如墨汁里掺药，比如考官临时换题，比如——名单根本就没送到张贴处。
他不敢想太远。
只能盯住那块布。
布角又抖了抖。
远处传来第三声更鼓。
辰时三刻。
高台上的主事官抬起手，身后铜锣“咣”地一声炸响。
所有人脖子一缩，心一提。
锣响第一声。
人群屏息。
锣响第二声。
阿西咬住了嘴唇。
锣响第三声。
主事官伸手，抓住红布一角。
齐云深的呼吸停了。
赵福生的手还搭在他肘上。