鞋底碾过门槛的声响刚落，那枚铜钱便静静地躺在矮凳之下，无人问津。
酒楼外的日头正斜，照得青石板泛白，风卷起檐角残灰，吹散了最后一丝人声喧闹。
而此时，城南裴府偏厅内，烛火微晃。
一名穿青布短打的男子悄无声息地推门而入，靴底未沾尘，却走得极稳。他摘下腰间折扇，往地上一掷，扇骨咔哒一声弹开半寸，露出内里刻着的暗纹——三道波浪线，中间一点红漆。这是裴阙亲授的信物标记，只在紧急情报传递时启用。
“回大人。”他跪地垂首，“松风阁事毕，齐云深己离场。”
话音未落，书房方向传来一声轻响。
不是脚步，也不是咳嗽，而是茶盖轻轻磕在杯沿上的动静。
一下，两下，节奏平稳得像更夫打梆子。
那心腹立刻噤声，额头贴地。他知道，这声音意味着主子在听，而且听得认真。
片刻后，一道低沉嗓音从屏风后传出：“讲。”
“齐云深以老农虚报田亩一事为引，驳‘账面税基’之虚妄，称若百姓不敢说实话，则万账皆空。其言首指赋役积弊，语无避讳。”
屏风后的敲击停了一瞬。
“还有呢？”
“现场有三人私语，言其‘见识通透，可参中枢议论’。更有老者当众赞其‘拨云见日’，临走前留铜钱一枚于凳下，形迹可疑。”
“铜钱？”那人声音略抬，“什么样式？”
“制钱，顺元通宝，正面朝上，无磨损。”
屏风后静了两息。
随即，茶盖又开始敲。
但这次，节奏变了。
不再是均匀的“嗒、嗒、嗒”，而是三下急促，一顿，再两下迟缓——这是裴阙独有的思虑信号，连最亲近的幕僚都未必能懂。
心腹伏在地上，呼吸放轻。他知道，这位主子一旦进入这种状态，往往意味着某个人的名字，己经进了生死簿。
“你说他提到‘空中楼阁’？”裴阙忽然开口。
“是。原话是：‘多少人写策论都在搭空中楼阁，你是第一个敢说它会塌的。’”
“呵。”一声冷笑从屏风后溢出，不带情绪，却冷得刺骨，“一个饿过街头的书生，竟敢说朝廷几十年的赋税体系是座假楼？”
他顿了顿，指尖缓缓抚过紫檀拐杖顶部的鎏金球体。
“他是真蠢，还是故意让人心动？”
心腹不敢接话。
他知道，这种问题从来不需要答案。
只需要沉默。
良久，裴阙才缓缓道：“你亲眼见他应对质问？”
“属下藏柱后，全程目睹。锦袍青年质疑其文章抄袭孤本，齐云深当场取出誊抄稿，逐段拆解立意来源，引用敦煌残卷编号P。3417《贞元户帖议》为证，反斥对方拿不出李元朗原文佐证，逻辑严密，无懈可击。”