“嗯。”
“饭在锅里热着。”赵福生指了指灶台，“八珍羹，今儿特意多炖了半个时辰。”
齐云深坐下，没说话。
赵福生端来一碗，汤面浮着油星，香气扑鼻。他看着齐云深：“听说你去贡院了？”
“去了。”
“人呢？”
“走了。名单调走了，住处空了。”
赵福生哼了一声：“早料到。这种时候，还能留下的才是傻子。”
齐云深低头喝汤，烫得舌尖发麻。
“那你接下来咋办？”赵福生问。
“找证据。”他说得轻，却像钉子砸进木头。
“证据？”赵福生冷笑，“人家能把书撕了，能把人调走，你还指望找到啥铁证？”
“不是铁证。”齐云深放下碗，“是痕迹。人会撒谎，书会烧，但痕迹不会。”
赵福生盯着他看了会儿，忽然起身，从柜子里拿出个油纸包：“给你留的。沈姑娘送来的，说是‘补脑子的’。”
话音刚落，门帘一掀，沈令仪站在门口，手里还提着个小竹篮。
她没换衣服，还是那身粗布襦裙，发髻松松挽着，木簪斜插。脸上没什么表情，但眼神沉静。
“听阿西说你一天没好好吃饭。”她把篮子放在桌上，打开，是几块蒸饼和一小碟酱菜，“我知道你在查什么。”
齐云深抬头看她。
“别硬扛。”她说，“风向不对的时候，躲一下不丢人。”
“可要是没人往前走，风永远都不会变。”他声音不高，但每个字都稳。
沈令仪沉默片刻，忽然笑了下：“你啊，跟你说多少回了，做事要讲究火候。文火慢炖才入味，大火猛烧只会糊底。”
“这次我不想等文火。”他站起身，“他们撕书，赶人，堵嘴，就是怕我说出真相。那我就偏要说，还得说得让他们堵不住。”
沈令仪看着他，眼神慢慢变了，从担忧变成某种笃定。
“那你打算从哪儿开始？”
“三条线。”他从怀里掏出那张草纸，摊在桌上，“第一，考生失踪——说明有人怕作证；第二，典籍损毁——说明他们怕知识流传；第三，批注篡改——说明他们怕别人看出破绽。”
他指着纸面：“这三件事凑一块儿，不是巧合，是清洗。但他们忘了，清洗也会留下脚印。”
沈令仪点点头，没再劝。
赵福生往灶膛里添了把柴，火光跳了一下。
屋里安静下来，只有汤锅咕嘟咕嘟冒着泡。
齐云深重新坐下，拿起笔，在纸上写下三个名字：王砚之、孙考官、鸣鹤西。又画了条线，连向“裴府后巷马厩口”。
他还没写完，门外传来一阵脚步声，由远及近，停在院外。
接着是阿西的声音：“齐公子不在！早就睡下了！”