我曾保护过镇上的野兽，这些野兽会跳过篱笆，给忠于职守的牧人添很多麻烦。我也会留意田庄里人迹罕至的荒僻处和角角落落，然而我不大清楚约拿或所罗门工作过的地点具体是今天的哪片田地，反正不关我的事。我也经常给红越橘、沙樱、荨麻、红松、黑愕、白葡萄和黄色的紫罗兰浇水，不然它们就会在旱季枯萎。
简而言之，我这样做了很久（一点儿也不夸张），兢兢业业地做着这些事。后来我逐渐明白，市民们终究不会把我列于职工名单上，也不会给我一个挂名职务，让我领一笔小小的薪俸。我敢发誓，我报的账一向忠实，可是的的确确，从未被查对过，更别说过账、支付或结算了。然而，我并不把这些放在心上。
不久前，一个漫游的印第安人到我的邻居——一知名律师家中兜售篮子。“你们要买篮子吗？”他问道。“不，我们不要。”这是我们给予他的回答。“天啊！”印第安人出门时喊，“你们是不是想饿死我们呀？”
看到勤勉的白人邻居那么富有——律师只要把辩词编好，钱财、地位就会魔术般地滚滚而来——他自言自语：“我要做生意了，我要去编篮子，这是我能做的。”
他以为只要篮子编好了，他的工作就完成了，白人就会主动去买。他却不明白必须得让他的篮子值得别人去买，至少让人觉得是这样，否则就该做些别的值得人们去买的东西。
我也曾编过一种精致的篮子，但我并没有把它做得让人觉得有购买的价值。而我觉得根本不值得去编它，我没有研究怎样让人觉得值得买它，反倒想着如何避免非去买篮子不可。人们推崇和认为成功的生活只有一种。我们为什么要以贬低其他方式的代价来夸大这一种呢？
要让我的市民同胞在法庭、教堂或别的任何地方给我一个职位，我发现这是不大可能的，我只能自谋生路了，于是我就更专注地投身于森林中，那里我更为熟识。
我决定立即开业，就用我手头积攒的这点儿微薄资金，不去等通常那些经费了。我来瓦尔登湖，不是为了节衣缩食，也不是为了肆意挥霍，而是要尽可能减少障碍做一些私事，免得因缺乏常识和生意头脑而导致小规模事业的失败，那不仅凄惨，而且有些愚蠢。
我一直努力想养成严格的做事习惯，这对每个人都是必不可少的。如果你想跟天朝上国做生意，那只要在塞伦港的海岸设一间小会计室就够了。
你可以出口纯粹的本地产品，像冰块、松木、花岗石之类地道的土特产。这将是个很不错的冒险。
事事躬亲：既是水手又是船长；既是业主又是担保人；既买又卖还做账；收发读写所有信件；日夜监督进口货物的卸货情况；几乎要同时出现在海岸的多个地方——高档货总在泽西岸卸下；还要兼做自己的电报员，不辞辛劳地四处奔走，报告所有来往船只的一切情况；保证稳定的货品调配，以满足需求量甚大的海外市场；还要熟知市场行情，了解各地的治安状况，预测商业与文明的走向——利用一切探险成果和先进的航海技术，走最新航线——研究航海图，确定暗礁、新建灯塔和浮标的位置，时常核对对数表，要是计算上稍有差错，就会让原本可以安全抵达码头的船只触礁——拉·布鲁斯就遭遇过这种不幸——还要跟得上各种科学的发展，从汉诺人到腓尼基人，再到如今的人类，一切伟大的发现者、航海家、探险家和商人，都要研究；最后，还要时不时地盘点存货，了解自己处于哪个位置。盈亏利息、扣除花销、预计损失以及期间产生的种种的计量问题——这些工作需要方方面面的知识，真要使人用尽浑身解数。
我觉得瓦尔登湖是做生意的好地方，它不仅有铁路和冰块行业，还有其他优越条件，也许把它们泄露出来并不明智——这是一个优良的港口和基地。你不必去填涅瓦河那类的沼泽，尽管要处处打桩奠基。据说，涅瓦河涨水时，河中的冰块，再加上西风，能轻易地将圣彼得堡从地球上冲走。
衣服的问题
因为我的这次开业没有通常所需的经费，所以，如何获取此类必备之物，你们也许不容易猜到吧。
说到衣服，马上就会涉及问题的实质，或许我们买衣服，常在意别人的看法，或是追求时髦，而不去考虑衣服的真正用途。
让那些有工作的人想想穿衣服的目的，首先是为了保持机体的温度，其次是为了在社会中遮掩起**的身体。评判一下吧，如果不在衣柜中添置新衣服，可以完成多少必需的工作。
国王与王后，他们每件衣服只穿一次，尽管有专职的裁缝师，而他们却无法体会到合身衣服的妙处。他们仅仅是干净衣服的架子而已。
我们的衣服，因为整天与我们融为一体，从而具备了我们的性格，直到对它依依不舍，一再地修补，却舍不得扔掉。它俨然成为我们身体的一部分。
没有人会因为穿着有补丁的衣服而降低身份。然而我确信，一般人都很在乎衣着，衣服要时髦，至少要整洁，没有补丁。至于有无健全的心志，大可不必在意。但即使衣服破了不补，所暴露的最大缺点也不过是不够谨慎。有时，我拿以下问题测验我的友人——谁愿意穿膝盖上打补丁，哪怕只破两条缝的衣服？大部分人似乎深信，如果他们照做了，就是自毁前程。与其穿着破裤子进城，还不如拖着瘸腿拐进城。
通常，如果一个绅士意外伤到了腿，这是可以医治的。可若是伤到了马裤，那就无能为力了。因为他真正在乎的是“受人”尊敬的东西，而不是“应该”尊敬的东西。
我们认识的人没有几个，而认识的外套、马裤却一大堆。把你的衣服统统套在稻草人的身上之后，你自己不穿衣服站在一旁，看到的人，哪个不急着向稻草人致敬呢？
前几天，当我经过玉米地时，看见近处一个树桩上挂着一顶帽子和一件外套，我认出了农庄的主人。他跟上次比起来，又多了一丝风霜的痕迹。我听说有一条狗，看见任何穿着衣服的陌生人靠近它主人的领地，都会咆哮不止，但它却被一个**的小偷轻而易举地哄得安安静静。如果扒掉所有的衣服，人还能保持几分尊严与地位？这是一个问题。
在任何一群没了衣服的文明人当中，你能否肯定地指出，谁最尊贵？
菲菲夫人曾经自东向西周游世界，当她走近俄罗斯的亚洲部分时，觉得去谒见当地长官有必要换下这套旅游行装，因为她“到了文明国家……，这里以衣取人。”即使在这个民主的新英格兰城镇中，要是获得了意外的钱财，穿着体面的行头，就会受到众人的景仰。
可是，那些带有强烈的仰慕之情的人们不计其数，大多是极端的异教徒，真该给他们派个传教士前去。再者，衣服需要缝纫，那简直可谓是一种无穷无尽的工作。至少，一件女人的衣服是永远无法完工的。
只有那些去赴晚宴或去立法院的人才必须穿新外套，他们频繁更换衣服，如同这些场所往来穿梭的人一样。可如果我这套夹克裤子鞋子帽子适合礼拜的话，这些也就够用了，对吗？
谁见过他的旧衣服——他的旧外套，居然都穿烂了，分解成它最初的料子。即使把它送给穷孩子，都不能称之为善举。说不定这穷孩子又会把它转送给某个更穷的人，或者说是一个富有的人——既然再少的东西他都可以撑过去。
我说，要当心那些只需要新衣服而不需要衣服中的新人的工作。如果没有新人，新的衣服又怎会合身？如果你的面前有什么事要做，穿上你的旧衣服试试。人们想要的，并不是“应付什么”，而是“做些什么”或“是些什么”。
也许我们根本就不需要新衣服，不管旧得多么破烂肮脏。除非我们有了新的行为和事业，或扬帆启驶某个新的航程，让我们觉得自己古老的躯体内有了新的生机，若仍然继续穿旧衣服，就有旧瓶装新酒的感觉了。
我们随季节更换衣服，犹如鸟类更换新羽，必定是生命中的重大转折。潜鸟会退到僻静的池塘边去脱毛，蛇蜕皮、蚕破蛹，大抵都是如此，是内在物质不断蔓延的结果，而衣服只不过是外在的表皮和世俗的烦恼。否则我们会被发现是在挂着虚假的旗帜航行，最终免不了被人类与自己的观念唾弃。
我们的衣服换了又换，仿佛我们是外生植物，没有外加物就无法生长。我们穿在外面的常常又薄又稀奇，那是我们的表皮，或者说是假皮，这种东西并不与我们分享生命，这里或那里剥落一些，对我们也不会有什么致命伤害。我们经常穿的那件厚衣服是我们细胞构筑的角质或皮层，这件内衣是我们的韧皮或真皮，若要剥掉它，就会连带着皮肉，对身体会有一些损伤。
我相信，所有的物种在特定的季节都会穿着与内衣相似的东西。一个衣着简洁的人，处于黑暗中也能抬手摸到自己；把生活的各个方面都考虑周详，防患于未然。这样，就算敌人攻入城中，他也能像古代哲学家那样，无牵无挂地空手出城。
1件厚衣服，大致相当于3件薄衣服，顾客可以根据自己的购买力选择便宜的衣服。5美元可以买一件厚外套，穿很多年。2美元买一条厚裤子。1。5美元买一双牛皮靴。25美分买一顶夏天的帽子。62。5美分买一顶冬帽。或者还可以在家里自制一顶更好的，花钱也是最少的。穿着自己辛勤劳动得来的衣服，哪还有贫穷可言？智者难道不会向他致敬吗？
当我听到这神谕一般的判词，一时陷入了沉思，细细掂量着每一个字眼，想弄明白它的意思，想找出“他们”和我有什么血缘关系，在与我如此密切的一件事上，他们有什么样的权威。最后，我决定以同样玄奥的答案来回复她，根本不强调“他们”这个词——“是的，他们最近不流行这个款式，可是现在又流行了。”她不测量我的性格，只测量我的肩宽，好像我是一个挂衣服的钉子，她这样测量我又有什么用呢？
我们崇拜的不是美神，也不是命运之神，而是时尚女神。她全权负责纺纱、织布和裁剪。巴黎的猴王要是戴上一顶旅行帽，全美国的猴子都会跟着做。世界上极其简单而实在的事，要让他人帮忙才能完成，有时我对这些确实很失望。
这些人需要一个强有力的压榨机，把他们那些旧观念都压出来，让他们一时站不起来。然后就会看见有些人的脑子里长着蛆，不会有人知道是什么时候从放在那里的卵里孵化出来的，烧都烧不死，结果是空忙一场。可我们也不要忘了，埃及有一种麦子，是由木乃伊传给我们的。