完全靠自己的劳动力来支付农场债务的人少之又少，每个邻居都可以把他指出来。
我怀疑在康科德能否找出这么3个人来。据说，商人大部分，甚至有97%注定是会失败的，比起农民来并不会好到哪里去。
这样，问题就更糟了，另外，这也意味着，或许其他3%成功的商人非但挽救不了他们的灵魂，恐怕，他们破产的情况甚至会比那些切实失败的人还惨。
破产、拒绝还债，是我们大部分文明的翻腾跳跃的跳板，而野蛮人却站在缺乏弹性的饥饿木板上。然而这里每年举行的米德尔塞克斯耕牛比赛大会，总是有声有色，仿佛农业各个部分的运作都很顺畅。
农民们总是试图用比问题本身更复杂的方式来解决生计问题。为了一副鞋带，他们会去做畜牧投机生意。
他们用一根细弹簧，熟练地布置好一个陷阱，想捕获到安逸与独立的生活，而当他们转身离开时，却一脚踏了进去。这就是他们穷困的原因，也是我们穷困的原因，尽管被众多的奢侈品包围着，却比不得野蛮人的千种舒适。正如查普曼唱的那样：
“虚伪的人类社会——
——为了尘世的伟大
把所有天堂的安逸稀释成空气。”
拥有了房子的农民，非但没有因此变得富裕，反而更加穷困了。据我所知，这正是嘲笑之神反对工艺之神的充分理由，说她“造的东西不能移动，也就是说躲不了讨厌的邻居”，也许还可以再补充一下：因为我们的房屋是如此笨重，我们往往不是住在里面，而是被囚在里面。我们要躲避的讨厌的邻居正是我们卑劣的自己。在这个城镇内，我至少知道一两家，几乎期盼了一辈子，想卖掉他们市郊的房子，搬到乡下去住。可他们一直没能如愿，只有死亡能让他们获得自由。
文明改进了我们的房屋，却无法同时改进住在里面的人；文明创造了宫殿，却无法如此轻易地创造出贵族与国王。如果文明人的追求并不比野蛮人高远，如果他们大部分时间只是用来追求粗鄙的必需品和安逸的生活，那又何苦要比前人住得好呢？
可那少数的穷人该怎样生活呢？也许人们会发现，有些人的外部境况比野蛮人好，同样，另有一些人的外部境况比野蛮人差。
一个阶级的奢华要建立在另一个阶级的苦痛基础之上。一边是宫殿，另一边是救济院和“沉默的穷人”。那些建造法老陵墓金字塔的千千万万的工匠，吃的是大蒜，死后也不会有体面的葬礼。
为宫殿修建飞檐的瓦匠，夜晚回去睡觉的地方也许还比不上棚屋。要是以为在一个有一般文明迹象存在的国家，大部分居民的境况或许不会像野蛮人的条件那样恶劣，那就错了。我指的是那些困苦的穷人，而不是困苦的富人。
要了解这一点，我根本没有必要走得太远，只要看看铁路边四处散落的小茅棚就够了，它们在文明中是最落后的。我每天散步时，都会看到人们蜗居在肮脏的棚子里，为了采光，整个冬天都开着门，屋里连堆火都看不见，这是很容易想到的。老老少少，因寒冷困苦而长期瑟缩的身躯都萎靡了，他们的四肢和官能的发展也停滞了。
或者我还能跟你说一下爱尔兰，在地图上这是一个开明的白人地区。把他们的身体状况与北美印第安人、南海岛民，或其他任何未跟文明人接触、未退化的野蛮人比较一下。
尽管我不怀疑野蛮人的统治者与文明人的统治者一样聪明，他们的状况只能证明他们的文明中可能蕴涵着诸多穷困。现在我几乎没必要提及南方各州的工人了，他们生产了这个国家出口的所有产品，而他们自己也是南方的产品。让我把讨论的范围限制一下吧，只讨论那些生活水平还算中等的人吧。
大部分人似乎从未考虑过房屋是什么，因为他们想着一定要有一幢和邻居家一样好的房屋，实际上他们是无须穷困的。这就像一个人穿着裁缝缝制的衣服，或者，渐渐抛弃了草帽或皮帽，抱怨时世艰难，只因他买不起一顶王冠！
要建一幢空前豪华舒适的房子是可能的，但人们都承认我们负担不起这个费用。难道我们要一直处心积虑地追求更多这样的东西，而不去时常满足一下那些较少的东西吗？难道要那些可敬的公民板起脸来用言传身教，教育年轻人在老死之前就准备好多余的靴子、雨伞和一些没有客人的客厅？
难道我们的家具就不能像阿拉伯人或印第安人那样简单？当我想到民族的救星时——这些被我们尊奉为天堂的使者，给人间送上神圣礼物的信使——我的头脑里想象不出他们身后会有怎样的仆从，会有怎样的满载时髦家具的车辆。
倘若我同意以下这一说法——既然在道德与智力方面，我们比阿拉伯人出众，那我们的家具就应该相应地比他们的复杂，那将会是什么样子？这是一个奇怪的允许，不是吗？目前，我们的房子被家具填得乱糟糟的，一位好的家庭主妇非常乐意做家务，可是即使这样也无法做完早晨的工作。
早晨的工作！沐浴着黎明女神的霞光，和着门农的仙乐，尘世中的人们在早上该做些什么呢？
我的桌子上有3块石灰石，我吃惊地发现，它们每天都需要清洁，而我的思想中的器具还未被清理呢，因此我厌恶地把它们扔出了窗外。
那么，我怎么能有一个配置了家具的房子呢？我宁愿坐到旷野里，因为青草上不会积满灰尘，除非人们把草地翻破。
奢侈闲逸的人领导了新潮流，众人便紧紧跟随。停在所谓的最好的客店前的旅人很快就会发现，旅店老板招待他时，把他看成了萨丹那普鲁斯，如果他屈服于老板的殷勤，他的气概很快便会损耗殆尽。
我宁愿独坐在一个南瓜之上，也不愿与众人挤坐在一个天鹅绒垫子上；我宁愿在泥土中驾着牛车，来去自由，也不想坐在花哨的游览列车上，一路呼吸着污浊的空气。
原始时代，人们简单而毫无遮掩的生活至少有这样的好处，意味着人类仍是大自然的过客。他吃饱睡足之后，精神焕发，于是又考虑继续赶路了。
他俨然住在天宇之下，或穿行于峡谷之中，或横跨过辽阔平原，或攀登崇山峻岭。但是，看啊！人类已经变成了他们工具的工具。
过去饿了就自己采果充饥的人，而今成了农夫；过去站在树下庇荫的人，如今成了管家。我们如今已不再夜晚露营，而是在大地上安家，我们忘记了天空。
我们信仰基督教，只因它是一种改善农业的良方。我们为今生建造家园，为来世建造墓穴。最好的艺术作品表达的是人类为从这种情景中挣脱出来所做的奋斗与努力。而我们艺术的效果，只不过让我们卑下的状况较舒适一些，而较高的状况已被忘却。
事实上，这个乡村根本就没有优秀艺术的天地，即使有，当任何艺术到了我们的手中时，我们的生活，我们的房屋和街道，也不能为它们提供适当的座架。
没有一个图画的钉子，没有一个放英雄或圣人半身像的架子。当想到我们的房屋是怎样建造的，是如何付款或未付款，它们的内部经济是如何管理和维持时，我奇怪为什么地板没有陷下去，让他们掉进坚实的、满是泥腥味的地窖里。
我不得不认识到，这所谓的富足优雅的生活其实是一种跳跃的东西，我并未沉浸于那些优秀艺术品点缀的享受中，我的全部心思都被这种跳跃占据了。因为我记得人类的肌肉能达到的最高跳高纪录是某些阿拉伯流浪者保持的，据说他们可以跳离地面25英尺。
不靠外力支持，人跳过这个高度后，一定会落回地面的。我最想给那些不恰当产业的所有者提出的问题是，是谁支持着你？你是97%的失败者之一，还是3%的成功者之一？