从狂风暴雨的冬天，转变成晴朗而温暖的时刻，从黑暗和疲惫的时刻，转变成明亮而晴朗的时刻，这是万物都在宣告的重大转变。最后，这一切似乎突如其来。突然，阳光照进我的房间，尽管黄昏将近，冬日的浮云依旧遮蔽着天空，屋檐下还滴着冻雨。我从窗口向外望去，看啊！昨天还是冰冷灰暗的冰块的地方，现在已变成一湾明镜般的湖水，如同夏天的傍晚一样恬静，充满希望，湖水倒映着夏日傍晚时天空的颜色，但是上空还没有这样的景象，好像它已与遥远的地平线心灵相通了。
远处传来一只知更鸟的叫声，似乎这是我几千年来听到的第一个声音，我想，即使再过几千年，我依旧不会忘记——它是如此悦耳响亮。啊！在新英格兰的夏日的天空下，黄昏出现的知更鸟呀！但愿我能找到它的所栖之地！我说的是停在树枝上的知更鸟，而不是别的候鸟。我小屋周围的油松和橡树已经垂头丧气了很久，现在突然恢复了，似乎更加明亮、更加青翠、更加挺拔、更生机盎然，似乎在雨水的清洗下已恢复了元气。我知道不会再下雨了。你只要看看森林的树枝，看一眼堆木场，就可以知道冬天是否已经过去了。天色更阴沉了，在森林上空低掠过的野鹅的叫声，让我一惊，似乎一群疲惫的旅客从南方的湖泊飞来，时间已经很晚了，所以抱怨着，彼此安慰着。它们拍打翅膀的声音，我站在门口就可以听到。它们向我的屋子飞来时，突然看到我的灯光，于是马上安静下来，向湖上飞去了。于是，我回到屋里，关上门，在森林中度过了我第一个春天的夜晚。
清早，我从门口向外张望，透过薄雾看到野鹅在50杆外的湖中心嬉戏，数量那么多，那么喧哗，似乎瓦尔登就是一个供它们游戏的人工湖。但是，当我站在湖边时，它们的领队发出信号，野鹅们立即拍着翅膀飞出水面，排成纵队飞过我的头顶，一共29只。它们径直向加拿大飞去，带头的野鹅不时发出规律的鸣叫，似乎在命令它们去更加浑浊的湖中寻找食物。这时，一大群野鹅也同时起飞，随着喧闹的兄弟们朝北面飞去。
有一个星期，在雾气朦胧的早晨，我听到掉队的野鹅盘旋着、摸索着、鸣叫着寻找着它们的同伴，它们的啼叫使森林都感到无法承受的悲哀。4月份，我看到鸽子一小队一小队地迅速飞过，到了一定的时候，燕子会在我林中空地上唧喳地叫着，并非城镇里的燕子太多，它们才飞到我这里来的。我想它们是一种特有的古鸟的后代，在白人来到之前，已经居住在空心树里了。几乎在所有的气候带里，乌龟和青蛙都是这个季节的先驱和使者，小鸟歌唱着飞翔，羽毛闪着光泽，植物生长嫩芽，鲜花怒放，和风吹拂，似乎想把这两极轻轻摇**，保持自然的平衡。
四季转换，每个季节对人们来说各有巧妙之处。春天的到来就像开天辟地，宇宙初生，再现黄金时代一样——
“东风退回曙光女神奥罗拉和纳巴泰王国，
回到波斯和晨曦下的山冈——
人类诞生了
不管是造物主为了创造一个更美好的世界
用神的种子使他诞生
还是大地从无限的天空坠落
却保留了同一个天空的种子。”
春意渐浓
一场细雨后，草儿更青翠了。同样，当美好的思想注入后，我们的未来将会更加光明。假如我们可以永远活在现在，善于抓住现在的每一个机会——如同小草不放过滴落在它身上的每一滴细小的雨露一样；而且不把时间花费在弥补失去的机会上——这就是我们所谓的尽责，那么，我们肯定会备受福佑。春天已到，而我们仍徘徊在冬日。
在春光明媚的早晨，人类所有的罪恶都被宽恕。这样的一天，一切罪恶都当停止。阳光如此美好，使邪恶的罪人都迷途知返。我们自身的纯洁恢复了，因而感觉邻居也善良起来。昨天你还觉得邻居是个盗贼、酒鬼、好色之徒，你怜悯或鄙视他，对整个世界失望；但是阳光温暖明亮的春天的第一个早晨，世界焕然一新。你看见他在安静地工作，看见他那衰败纵欲的血管里流淌着恬静的快乐，祝福新一天的来临，像纯真的婴儿那样，感受着春天，他的错误被遗忘了。充斥他身体的，是善意，甚至是神圣。也许这种感觉有些盲目或者徒劳，可它毕竟是新生的本能。
用不了多久，南山坡上再也不会有庸俗的笑话了。粗糙的树皮之下，纯洁的嫩枝正在发芽，享受新的一年的生活，如此柔嫩，清新，和幼苗一样。他甚至已经进入上帝的喜悦之中了，为何监狱的看守还不把门打开？为何法官还不把他的案子撤诉？为何牧师还不解散他的教徒？因为他们没有遵从上帝的旨意，也没有接受过上帝赐予众人的宽恕。
“其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从之而牧之，是以若比濯濯也。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉？虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎？
其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近者也者几希，则其旦昼之所为，有梏亡之矣。梏之反复，则其夜气不足以存；夜气不足以存，则其违禽兽不远也。人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉？”
黄金时代初创，人间没有怨恨，
当然也无须法律保卫忠诚和正义；
没有刑罚和恐惧，
也没有令人颤抖的词汇刻在高悬的黄铜上，
乞求的民众无须害怕法官的言语，
没有复仇者，所有都是安全的。
山上砍下的松树不会跌到水里，
让它看看奇特的陌生世界，
凡人知道的只是自己的湖岸。
无尽的春天，温暖恬静的和风
吹拂着没有播种就怒放的鲜花。
4月29日，我站在九母角桥的河边，微风起伏的小草和麝香鼠躲藏的柳树根上垂钓。忽然听到一种奇怪的咯咯声，就像孩童在用手指敲木棒，抬头一看，一只灵巧、优美的鹰——就像夜莺一样——有时像水波一样直上云霄，有时又俯冲下来，在一两杆远的地方，向人显耀自己的羽翼。在阳光的照射下，羽翼闪耀着如同锦带，又像贝壳里的珍珠般的光彩。这个情景让我联想起鹰击长空，这种运动引发了无数崇高的意兴，抒写过多少诗歌呀！这种鹰叫作灰背隼，它的名字我倒不在意。这是我所见过的最飘逸的飞翔。它不像蝴蝶那样飞翔，也不像雄鹰那样在高空翱翔，而是在原野上自在地飞翔、嬉戏，它有时高飞，发出奇怪的声音，有时俯冲下来，飘逸而优雅，像一只风筝在翻腾，然后又从翻腾中恢复过来，似乎从不愿意降落在大地上。
它独自在天空盘旋，没有同伴，也无需同伴，有黎明和空气陪它玩耍就足够了。它不孤独，相反，整个大地因它而感到寂寞。生养它的父母呢？它的兄弟和在天之父又在哪里？它居住在天空，和大地的联系仅仅是一个蛋，不知什么时候从岩石缝中孵化——也许它开始就筑巢于天际的云端，以夏天大地蒸腾的氤氲作线，用彩虹编织，用落日点缀？它的巢而今还建筑于悬崖似的云中。
除此之外，我还捕捉到几条很少见的金色、银色和闪着黄铜色的鱼，如同一串珍珠。啊，多少个春天的清晨，我在这些草地上漫步，从一个山冈到另一个山冈，从一棵柳树到另一棵，这时，野河谷和森林都沐浴在纯净璀璨的阳光中，假如正如有人所说，死亡不过是长眠于坟墓中，那死去的人也会被这种光芒唤醒。不需要更有力的证据来证明不朽，一切事物都生活在这样神圣的光芒之下。啊，死亡，你的针芒何在？啊，坟墓，你的胜利又在何处？
假如没有尚未开垦过的森林和原野，我们的村居生活会停滞。我们需要野外的滋润——有时，跋涉在麻鸭和野鸡躲藏的沼泽，倾听鹬的叫声，感受被风吹响的莎草，只有一些更狂野，更孤单的禽类在这里筑巢，地面上有水豹爬行。我们热忱地探究和学习一切的同时，真希望这些事物总是这么神秘不可知，希望海洋和大地永远充满野性，未经勘察也无法测量，因为它们是深不可测的。我们永远都不会厌倦自然，我们必须从它永不枯竭的生命中获取力量——从广袤的田野，从沉淀着沉船碎片的海岸，从到处是绿树和枯树的森林，从雷云，从连下3个星期酿成水灾的暴雨中振奋我们的精神。我们需要超越自己的极限，到从没有去过的牧场自由地生活。
当我们看到令人作呕的腐肉被秃鹫啄食，而秃鹫从中获得力量和健康时，我们为之亢奋。通向我家的道路上有一个坑，里面有一匹死马，因为它，我常常不得不绕道而行，尤其是夜晚空气沉闷时，但它使我确信，大自然的胃口很巨大，并有着不可摧残的健康。我乐于看到无数生命遍布自然，生物之间彼此厮杀，生存竞争和诚挚地奉献。弱小的生物如同果汁一样被默默地挤压出来，消失了——苍鹭吞食了蝌蚪，乌龟和蟾蜍在路上被压死了。有时，血肉像雨水般落下。苦难是无法避免的，人们对这些也无须过于介意，在一个智者的印象中：万物都是清白无辜的。毒药归根到底是无毒的，创伤也不会致命，怜悯不是永远可靠的，它只能短暂存在，依靠怜悯的方式也是变幻莫测的。
5月初，橡树、山核桃、槭树和别的树木刚从湖边的松林中发芽，它们如同太阳的光芒一样给湖光山色增辉。特别是阴天时，似乎太阳透过迷雾，淡淡地照在山坡上。5月3日或4日，我在湖中看到一只潜水鸟，那个月的第一周，我听到了夜莺、棕鸫、威尔逊鸫、美洲小雀、乌鸦和其他一些鸟的叫声。鸫科鸟的婉转叫声我早就听过。东非比霸又飞来了，停留在我的窗前向屋里张望，似乎在窥视我的小屋是否能够建造它的巢穴。检查房屋的情况时，它扇动的羽翼发出嗡嗡的声音，双爪紧缩，似乎身体被空气托着。
湖面上，石头和岸边的朽木上都蒙上了一层硫黄似的油松花粉，如果你愿意，可以收集一大桶。这就是传说中的“硫酸雨”。在迦梨佗娑的剧本《沙恭达罗》中，我们读到“莲花的金粉染黄了小溪”的句子。时光就这样流逝着，到了夏天，我们就可以在渐渐长高的青草上漫步了。
这样，我在森林中第一年的生活结束了。第二年也是一样。1847年9月6日，我告别了瓦尔登湖。