第十二章彼得的第一战
就在白女巫和矮人交谈时，几英里外，海狸一家和那三个孩子也正在拼命赶路。在这几个小时中，他们感到自己就好像做了一个美丽的梦。孩子们身上的厚外套不知何时已脱了下来，此刻，他们甚至已经对眼前的一切变化习以为常，不再像刚开始那样，像发现新大陆一般不断地大呼小叫：“看，那里有一只翠鸟！”“哦，你们看，多么美的风信子啊！”“这股香甜的味道是从哪里来的？”或是“听啊，那只画眉叫得真好听！”他们一言不发地向前走去，深深陶醉在这一系列神奇而美妙的变化之中。他们一行五人从阳光直射的平地走进阴凉、翠绿的灌木丛中，又从灌木丛中走到了宽敞且长满苔藓的林间空地上。在那里，高大的榆树蔓延出无数茂密的枝叶，为他们编织出一片宜人的绿荫。紧接着，他们又走出林地，走进一大片已经开花了的醋栗丛中。没过多久，他们又来到了繁盛的山楂树林中，刚一走进这片树林，一股沁人的香味就扑鼻而来，令人陶醉。
和埃德蒙一样，他们无比惊讶地目睹了整个森林从一月到五月的转变过程——在短短几个小时之内。虽然他们不能（像白女巫那样）确定这一切都是因为阿斯兰又回到了纳尼亚，但是他们很清楚，是女巫的魔咒让这座森林陷入了白色的隆冬，因此，当他们看到春天来临的时候，所有人都知道这标志着女巫的法力正在减弱，她的末日就要到了！而且他们很快就意识到，没有积雪，女巫根本就无法驾驶她的雪橇。想到这一点之后，他们的步伐就渐渐慢了下来，同时也在行进过程中适当增加了休息的次数。走了这么久，他们全都累坏了，不过他们还能继续前进——只不过，前进的速度有所减慢。所有人的心里都很平静，他们此刻的心境，就好比那些在户外行走了一整天的人们，意识到自己马上就要到家了所萌生出的平和而期待的心情。因为走得太久，苏珊的脚后跟上磨出了一个小水泡。
他们早就离开了大河的河道，转而向右前行（从方向上来说，他们已经转到了偏南方向），因为只有这样才能到达石桌。当然，即便石桌不是在这个方向，他们也同样不能再沿着河流继续前进了，因为融化的雪水汇入河中，很有可能会形成一股洪水——那将会是一股来势汹汹、伴随着咆哮轰鸣的黄色洪水——到那时，他们行走的小路就会完全被洪水所吞噬。
这时，太阳西下，红色的霞光为森林里的万物都穿上了一件橘红色的外套，树木的影子也伴随着太阳的降落而被拉得更长了，而花朵的花瓣也开始慢慢收拢。
“已经不远了。”海狸先生说。他带着大家向山上走去。走过了一段长满了松软的青苔（对于已经跋涉了一整天的人来说，踩在那上面的感觉真的很舒服）的小路之后，他们来到了一片开阔地，放眼望去，这里除了高大的林木之外，地上几乎没有其他植物。在爬山之前，大家都已经赶了一天的路，他们沿着山坡向上攀爬，所有人都累得气喘吁吁。正当露西在心里琢磨他们是不是该停下来好好休息一下，然后再继续登山的时候，他们突然发现自己已经置身于山顶之上了。
他们五个人站在一片郁郁葱葱的空地上，从那里，他们可以俯瞰整座森林——除了正前方，他们目光所及之处全都是绵延不绝的森林。在远处的东方，似乎有什么闪闪发光的东西正在流动。“天哪！”彼得悄声对苏珊说，“那是大海！”山顶这块空地的正中央就是石桌的所在地。那是一块硕大的灰色石板，由四块竖直的石头支撑着，看起来就像一张大石桌。石桌看上去十分古朴，想必修建的年代已经久远。仔细观察之后，他们发现石桌上还刻满了各种奇怪的线条和符号——也许，那是一种不为人所知的语言和文字。奇怪的是，当他们凝视着那些符号的时候，一种奇特的感觉油然而生。除了石桌，他们在这片空地上看到的第二件东西是位于空地另一侧的一顶大帐篷。那是一顶简单却不失精致的帐篷——尤其是当落日的余晖映照在帐篷上的时候——杏黄缎子搭成的篷面，上面系着深红色的绳索，还有象牙色的帐篷桩；帐篷顶上竖着一根旗杆，杆子上挂着一面旗帜，旗帜上绣着一只一跃而起的红色雄狮。从远处海面上吹来的海风轻轻地拂过他们的脸庞，同时也让帐篷上的旗帜迎风飘扬起来。正当所有人都目不转睛地盯着这顶帐篷时，他们的右边突然传来一阵乐声，在乐曲的吸引下，大家不由地向乐曲传来的方向转身，这才看见了他们赶来此地最想看到的一幕。
阿斯兰就站在不远处，被一群动物包围，那些动物全都自发地围成一个半圆形队列。那其中有怀中捧着弦乐器的树精和水精（在我们的世界里，我们通常会把她们称为森林女神和水泽仙女），正是她们演奏的乐曲吸引了他们的注意。队伍中还有四匹身材魁梧的人马。他们身体中马的那一部分与英国农场中饲养的骏马完全一样，而他们肩膀以上的部位看上去则是一位面容坚毅而俊美的巨人。除了人马，队伍中还有一头独角兽、一个人头牛身的怪物、一只鹈鹕、一只老鹰以及一条大狗。阿斯兰的两侧各站着一只美洲豹，一只豹子捧着阿斯兰的皇冠，另一只则举着军旗。
见到阿斯兰之后，海狸一家和那三个孩子突然变得有些不知所措，完全不知该说些什么。那些从没到过纳尼亚的人很可能会想，如果阿斯兰是一个好人，他怎么可能会让人觉得害怕呢？在来这儿之前，那三个孩子可能也是这样想的，但是当他们亲眼见到阿斯兰，他们立刻就打消了这一念头。因为当他们试图看清楚阿斯兰的容貌时，只要一看到从他那双金色的大眼睛里流露出来的庄严而忠诚的眼神，一种畏惧之情就会油然而生，使得他们不由自主地颤抖起来，根本就不敢正视这位森林之王。
“走吧。”海狸先生小声说。
“哦，不。”虽然和对方还保持着一定的距离，但是彼得已经被吓得大气都不敢出，只听他小声说，“你走前面。”
“那可不行，亚当的儿子应该走在动物前面。”海狸先生随即答道。
“苏珊，”彼得只得转头，试探性地对妹妹说，“要不你走第一个？女士优先嘛。”
“哦，不，你是老大，你应该走在最前面。”苏珊立刻回应道。就这样，他们几个人推来推去，谁也不想走在第一个。结果，现场的环境变得尴尬起来。最后，彼得意识到自己必须挑起大梁，于是抽出宝剑，高高举起，转过头飞快地对众人说：“来吧，振作起来，我们走！”说完，他就大踏步地走到狮子面前，说：“我们来了，阿斯兰。”
“欢迎你，彼得，亚当的儿子，”阿斯兰说，“欢迎你，苏珊和露西，夏娃的女儿。欢迎你们，海狸先生和海狸夫人。”
他的声音低沉而浑厚，刚一开口，就打消了众人心中的恐慌和不安。他们不约而同地感到快乐和平静开始在心中**漾开来。受到这一情绪的感染，大家都觉得，即便站在这里一言不发，也没有什么好尴尬的。
“可是，你们好像少了一个人，还有一个男孩去哪儿了？”阿斯兰问道。
“他已经背叛了他们，投靠了白女巫，尊敬的阿斯兰。”海狸先生回答说。听了他的话，彼得觉得自己不能再保持沉默了。
“我想，这其中也有我的原因，阿斯兰。我对他发了火——我想，正是因为我骂了他，所以他才会站错队伍。”
听了他的话，阿斯兰既没有安慰彼得，也没有责备他，他一句话也没有说，只是静静地站在那里，用他那双金色的大眼睛打量着他们三人。如此一来，他们三个也觉得似乎没什么可说的了。
“求求你，阿斯兰，”最后，露西开口说，“我们难道就不能做点什么，把埃德蒙救出来吗？”